Il nome "Olivine" deriva dal suo colore verde oliva . Il minerale fu descritto per la prima volta nel 1790 dal mineralogista tedesco Abraham Gottlob Werner, che lo chiamò dopo il suo colore caratteristico.

Il nome "olivina" è derivato dalla parola latino "Oliva" Significa "oliva" . Questo è un riferimento diretto alla tonalità verde oliva che si vede spesso nei cristalli di olivina.

Tuttavia, è importante notare che l'olivina può essere trovata anche in altri colori, come giallo, marrone o persino bruno-rossastro, a seconda della presenza di altri minerali e impurità.