* Acqua leggermente acida: L'acqua piovana è naturalmente leggermente acida a causa dell'anidride carbonica disciolta dall'atmosfera. Questo crea acido carbonico (H2CO3).
* Reazione con calcare: Quando questa acqua acida percola attraverso il terreno e raggiunge il calcare (carbonato di calcio, Caco3), reagisce con il calcare.
* dissolvendo il calcare: La reazione dissolve il calcare, formando bicarbonato di calcio (CA (HCO3) 2), che è solubile in acqua. Questo bicarbonato di calcio disciolto viene portato via dall'acqua che scorre.
Nel tempo, questo processo può creare sistemi di caverne grandi e complesse. Le grotte spesso presentano formazioni come stalattiti (appese al soffitto) e stalagmiti (che si alzano dal pavimento), che sono formate dalla deposizione di carbonato di calcio mentre l'acqua evapora.
Oltre allo scioglimento, altri fattori possono contribuire alla formazione di caverne:
* Fratture e articolazioni: Le crepe preesistenti nel calcare consentono all'acqua di penetrare più in profondità e accelerare il processo di dissoluzione.
* Rivers sotterranei: L'acqua che scorre attraverso i canali sotterranei può erodere significativamente il calcare e allargare le grotte esistenti.
Quindi, mentre la forza che crea grotte è in definitiva chimica, il processo è complesso e comporta molteplici fattori per lunghi periodi di tempo.
