1. Incontri radiometrici: Questo metodo utilizza il decadimento naturale degli isotopi radioattivi per misurare il tempo trascorso da quando si è formata la roccia. È il metodo più affidabile per determinare le età assolute, in particolare per le rocce di età superiore ai 50.000 anni.
* Incontri di carbonio-14: Questo metodo si rivolge specificamente agli isotopi di carbonio ed è adatto per appuntamenti di materiali organici fino a circa 50.000 anni.
* Incontri di uranio: Questo metodo viene utilizzato per uscire con rocce e minerali molto vecchi, compresi quelli che si trovano nei meteoriti.
* Dating di potassio-argon: Questo metodo viene utilizzato per appuntamenti di rocce vulcaniche e minerali.
2. Incontri relativi: Questo metodo prevede il confronto della posizione degli strati di roccia per determinare le loro età relative. Si basa sul principio di sovrapposizione, che afferma che in una sequenza indisturbato di rocce sedimentarie, le rocce più antiche sono in fondo e le rocce più giovani sono in cima.
* Correlazione fossile: Il confronto dei fossili trovati in diversi strati di roccia può aiutare a determinare le età relative di tali strati. Questo perché alcuni fossili si trovano solo in periodi di tempo specifici.
* Relazioni incrociate: Quando uno strato di roccia o una caratteristica taglia un altro strato, la funzione di taglio è più giovane dello strato che taglia.
* UNCONFORMITÀ: Questi sono lacune nel record roccioso che rappresentano periodi di erosione o non deposizione.
3. Altri metodi:
* Paleomagnetismo: Questo metodo utilizza il campo magnetico terrestre fino ad oggi. Il campo magnetico terrestre si è invertito molte volte nel corso della storia e queste inversioni sono registrate nelle rocce.
* DendRochronology: Questo metodo prevede il conteggio degli anelli dell'albero per determinare l'età di un albero e indirettamente l'età dei sedimenti circostanti.
Il metodo specifico utilizzato fino ad oggi uno strato di roccia dipende dal tipo di roccia e dalla fascia d'età in fase di indagine. Gli scienziati usano spesso più metodi per confermare i loro risultati e fornire un quadro più accurato dell'età della roccia.
