1. Paleomagnetismo:campo magnetico e formazione di roccia
* campo magnetico terrestre: Il nostro pianeta si comporta come un magnete a barra gigante, con un campo magnetico che si estende dal suo nucleo verso l'esterno. Questo campo capovolge la sua polarità ogni poche centinaia di migliaia di anni, il che significa che i pali magnetici a nord e sud cambiano luoghi.
* Registrazione rock: Quando la roccia fusa (magma) si raffredda e si solidifica, piccole particelle magnetiche al suo interno si allineano al campo magnetico della Terra in quel momento. Questo allineamento viene bloccato nella roccia mentre si raffredda, creando un record permanente della direzione e della forza del campo magnetico.
2. Prove dalle rocce continentali:
* Strisce magnetiche: Gli scienziati hanno scoperto che le rocce sul fondo dell'oceano presentano distinte strisce magnetiche. Queste strisce si alternano di polarità, che rappresentano periodi in cui il campo magnetico della Terra è stato invertito. Le strisce corrono parallele alle creste di medio oceano (dove viene creata una nuova crosta oceanica).
* Modelli di corrispondenza: Le rocce sui continenti sui lati opposti dell'Oceano Atlantico mostrano motivi abbinati di strisce magnetiche e inversioni di polarità. Ciò suggerisce che questi continenti erano un tempo uniti, formando un supercontinente come la Pangea, e da allora si sono allontanati.
* Posizioni pole diverse: Rocce di età diverse nello stesso continente mostrano diversi orientamenti magnetici, indicando che il continente si è spostato nel tempo, cambiando la sua posizione rispetto ai poli magnetici terrestri.
3. Come supporta la deriva continentale:
* Distribuzione del fondo marino: Il modello di strisce magnetiche sul fondo dell'oceano fornisce una forte evidenza per la diffusione del fondo marino, dove viene creata una nuova crosta a creste medio-oceani e spinto verso l'esterno, portando i continenti insieme ad esso.
* Ricostruzioni continentali: I dati magnetici di diversi continenti possono essere utilizzati per ricostruire le posizioni dei continenti in passato, supportando l'idea che una volta fossero collegati.
In sintesi:
Il magnetismo delle rocce, in particolare l'allineamento delle particelle magnetiche al suo interno, fornisce una potente registrazione della storia del campo magnetico terrestre. Studiando i modelli magnetici nelle rocce sia sui continenti che sul fondo dell'oceano, gli scienziati hanno trovato prove convincenti che i continenti si sono effettivamente spostati e hanno cambiato le loro posizioni per milioni di anni. Questa evidenza rafforza la teoria della tettonica a piastre e della deriva continentale.
