Dopo un anno chiuso, Gli americani hanno fame di viaggiare. Gli uffici passaporti sono sommersi dalle richieste. Nel mese di luglio, le compagnie aeree hanno programmato e operato il maggior numero di voli dall'inizio della pandemia, secondo il Bureau of Transportation Statistics degli Stati Uniti. Un numero record di viaggiatori ha visitato i parchi nazionali degli Stati Uniti quest'estate, dopo un calo di quasi il 28% dovuto alla pandemia.

Ma perché viaggiamo in primo luogo? Qual è il fascino della strada aperta?

Come professore di religione, psicologia e cultura, Studio esperienze che si trovano all'intersezione di tutti e tre. E nella mia ricerca sui viaggi, Sono colpito dai suoi paradossi irrisolvibili:molti di noi cercano di scappare, per essere presente; corriamo verso le destinazioni, per rallentare; possiamo preoccuparci dell'ambiente, ma lasciano comunque impronte di carbonio.

In definitiva, molte persone sperano di tornare trasformate. Il viaggio è spesso visto come quello che gli antropologi chiamano un "rito di passaggio":rituali strutturati in cui gli individui si separano dal loro ambiente familiare, subire cambiamenti e tornare ringiovaniti o "rinati".

Ma i viaggiatori non si preoccupano solo di se stessi. Il desiderio di esplorare può essere un tratto umano determinante, come sostengo nel mio ultimo libro, ma la possibilità di farlo è un privilegio che può avere un costo per le comunità ospitanti. Sempre più, l'industria del turismo e gli studiosi allo stesso modo sono interessati al viaggio etico, che riduce al minimo il danno dei visitatori sui luoghi e le persone che incontrano.

I media inondano i turisti di consigli e lusinghe su dove viaggiare e cosa fare lì. Ma per raggiungere gli obiettivi più profondi della trasformazione, viaggio etico, il "perché" e il "come" richiedono un discernimento più profondo.

Nello scrivere "Solo in viaggio:Dio, Lasciare casa, e una Spiritualità per la Strada, " Ho studiato storie di viaggio nelle sacre scritture e ho ricercato i risultati di psicologi, sociologi, eticisti, economisti e studiosi del turismo. Sostengo che il viaggio significativo sia meglio compreso non come un rito in tre fasi ma come una pratica in sei fasi, sulla base di esperienze umane fondamentali. Queste fasi possono ripetersi e sovrapporsi all'interno dello stesso viaggio, proprio come le avventure girano e girano.

1. Anticipare

Il viaggio inizia molto prima della partenza, mentre studiamo e pianifichiamo. Ma l'attesa va oltre la logistica. Gli olandesi lo chiamano giustamente "voorpret":letteralmente, il piacere prima.

Come e cosa le persone si aspettano in una data situazione ha il potere di modellare la loro esperienza, nel bene e nel male, anche quando si tratta di pregiudizi. Esperimenti di psicologia, Per esempio, hanno dimostrato che quando i bambini si aspettano una maggiore cooperazione tra i gruppi, può ridurre il loro pregiudizio a favore del proprio gruppo.

Ma la fenomenologia, una branca della filosofia che studia l'esperienza umana e la coscienza, sottolinea che anche l'anticipazione è "vuota":le nostre intenzioni e aspettative coscienti di ciò che verrà potrebbero essere soddisfatte o deluse da un momento futuro.

Con quello in mente, i viaggiatori dovrebbero cercare di rimanere aperti all'incertezza e persino alla delusione.

2. Partire

Andarsene può risvegliare emozioni profonde che sono legate alle nostre prime esperienze di separazione. Gli stili di attaccamento che gli psicologi studiano nei bambini, che modellano il modo in cui le persone si sentono sicure nelle loro relazioni, continuare a plasmarci da adulti. Queste esperienze possono anche influenzare il modo in cui le persone si sentono a proprio agio nell'esplorare nuove esperienze e nell'uscire di casa, che possono influenzare il modo in cui viaggiano.

Alcuni viaggiatori partono con eccitazione, mentre altri provano esitazione o senso di colpa prima del sollievo e dell'eccitazione della partenza. La consapevolezza delle fasi del viaggio può aiutare le persone a gestire l'ansia.

3. Arrendersi

I viaggiatori non possono controllare il loro viaggio:un volo viene cancellato, o un veicolo si guasta; il bollettino meteorologico prevede il sole, ma piove per giorni interi. In una certa misura, devono arrendersi all'ignoto.

Le moderne culture occidentali tendono a vedere "la resa" come qualcosa di negativo, come alzare una bandiera bianca. Ma come concetto terapeutico, arrendersi aiuta le persone a lasciare andare le abitudini inibenti, scoprire un senso di integrità e sperimentare l'unione con gli altri. Il perfezionista apprende che un itinerario modificato non significa un'esperienza di viaggio ridotta e lascia andare la paura del fallimento. La persona con un forte senso di indipendenza cresce nella vulnerabilità quando riceve cure da estranei.

Infatti, alcune teorie psicologiche sostengono che il sé desidera arrendersi, nel senso di liberazione:abbattere le sue barriere difensive e trovare libertà dai tentativi di controllare l'ambiente circostante. Abbracciare questa visione può aiutare i viaggiatori ad affrontare la realtà che le cose potrebbero non andare secondo i piani.

4. Incontro

Riunione, quarta fase del viaggio, è l'invito a riscoprire se stessi e gli altri.

Tutte le culture hanno inconsce "regole di riconoscimento, "le proprie abitudini e modi di pensare radicati, rendendo più difficile la creazione di connessioni interculturali. Portare stereotipi consci e inconsci, i viaggiatori possono vedere alcune persone e luoghi come ignoranti, pericoloso, povero o sessuale, mentre gli host possono vedere i viaggiatori come ricchi, ignorante e sfruttabile.

Andare oltre tali stereotipi richiede che i viaggiatori siano consapevoli dei comportamenti che possono aggiungere tensione alle loro interazioni:conoscere argomenti di conversazione da evitare, Per esempio, o seguendo i codici di abbigliamento locali.

In molte parti del mondo, quelle sfide sono intensificate dall'eredità della colonizzazione, che rende più difficile per le persone incontrarsi in modi autentici. Le opinioni coloniali influenzano ancora la percezione occidentale dei gruppi non bianchi come esotici, pericoloso e inferiore.

Iniziare a superare queste barriere richiede un atteggiamento noto come umiltà culturale, che è più profondo della "competenza culturale":semplicemente conoscere una cultura diversa. L'umiltà culturale aiuta i viaggiatori a porre domande come, "Non lo so, " "Per favore aiutami a capire" o "Come dovrei..."

5. Prendersi cura

Il prendersi cura implica il superamento della "irresponsabilità privilegiata":quando un viaggiatore non riconosce il proprio privilegio e se ne assume la responsabilità, o non riconosce la mancanza di privilegio di altre persone.

Il viaggio diventa irresponsabile quando i turisti ignorano le ingiustizie e le iniquità di cui sono testimoni o il modo in cui i loro viaggi contribuiscono alla crisi climatica in corso. Eticamente, "empatia" non è sufficiente; i viaggiatori devono perseguire la solidarietà, come un atto di "cura con". Ciò potrebbe significare assumere guide locali, mangiare in ristoranti a conduzione familiare ed essere consapevoli delle risorse come cibo e acqua che usano.

6. Ritorno

I viaggi finiscono, e tornare a casa può essere un'esperienza disorientante.

Il ritorno può causare uno shock culturale inverso se i viaggiatori fanno fatica a riadattarsi. Ma quello shock può diminuire man mano che i viaggiatori condividono le loro esperienze con gli altri, rimanere in contatto con i luoghi che hanno visitato, approfondire la conoscenza del luogo e della cultura, anticipare un possibile viaggio di ritorno o farsi coinvolgere nelle cause che hanno scoperto durante il viaggio.

Credo che riflettere su queste sei fasi possa invitare al tipo di consapevolezza necessaria per trasformazioni, viaggio etico. E in mezzo a una pandemia, la necessità di viaggi ponderati che diano priorità al benessere delle comunità ospitanti è chiara.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.