Rocce metamorfiche:
* calore e pressione: Le rocce metamorfiche si formano quando le rocce esistenti (sedimentarie, ignee o addirittura altre rocce metamorfiche) sono soggette a calore intenso e pressione nel profondo della crosta terrestre. Queste condizioni sono troppo estreme per sopravvivere di delicati fossili. Il calore abbatte il materiale organico del fossile e la pressione può schiacciarlo e distorcere oltre il riconoscimento.
* Ricristallizzazione: Durante il metamorfismo, i minerali all'interno della roccia si ricristalliano. Questo processo cambia la trama e la composizione della roccia, cancellando efficacemente tutti i fossili presenti.
Rocce ignee:
* roccia fusa: Le rocce ignee si formano dal raffreddamento e dalla solidificazione della roccia fusa (magma o lava). L'estremo calore della roccia fusa distruggerebbe completamente tutti i fossili esistenti.
* Cristallizzazione: Mentre la roccia fusa si raffredda, i minerali si cristallizzano, formando la roccia ignea. Questo processo non lascia spazio alla conservazione dei fossili.
Al contrario, i fossili si trovano comunemente nelle rocce sedimentarie perché:
* Basse temperature e pressioni: Le rocce sedimentarie si formano dall'accumulo e dalla cementazione dei sedimenti, che si verificano in genere a temperature e pressioni relativamente basse. Questo ambiente è favorevole a preservare i fossili.
* Burial: Il processo di sepoltura protegge i fossili dall'erosione e da altre forze distruttive.
* Mineralizzazione: Nel tempo, i minerali possono sostituire il materiale organico originale del fossile, creando una replica durevole e fossilizzata.
Eccezioni:
Sebbene rari, i fossili possono essere trovati in alcune rocce metamorfiche, in particolare quelle che hanno subito metamorfismo di basso grado. Inoltre, alcuni fossili possono essere trovati negli strati di cenere vulcanica, che sono rocce tecnicamente ignee, ma la cenere stessa può agire come mezzo di conservazione.
In sintesi, l'intenso calore, pressione e ricristallizzazione associati alla formazione di roccia metamorfica e ignea sono incompatibili con la conservazione dei fossili.
