Tuttavia, guardare i punti di forza e di debolezza della "teoria della deriva continentale" originale come proposto da Alfred Wegener all'inizio del XX secolo può essere perspicace.
punti di forza della teoria della deriva continentale:
* Costa corrispondenti: Wegener ha sottolineato la sorprendente adattamento delle coste dei continenti, in particolare l'Africa e il Sud America, suggerendo che una volta erano uniti.
* Distribuzione fossile: Fossili simili di antichi piante e animali sono stati trovati nei continenti ora separati da vasti oceani, suggerendo che una volta erano collegati.
* Formazioni geologiche: Tipi di roccia simili e strutture geologiche trovate in diversi continenti hanno ulteriormente supportato l'idea di una massa terrestre un tempo collegata.
* Prove climatiche: La prova di depositi glaciali trovati nelle regioni tropicali e fossili tropicali nelle regioni polari, implicavano che i continenti si erano mossi nel tempo.
debolezza della teoria della deriva continentale:
* Mancanza di un meccanismo: Wegener non ha potuto fornire una spiegazione convincente per la forza che ha spostato i continenti. Ha proposto la forza centrifuga dalla rotazione terrestre, ma questo non è stato ampiamente accettato.
* Resistenza dalla comunità scientifica: Molti scienziati all'epoca erano scettici sulla teoria di Wegener. Hanno indicato l'apparente mancanza di un meccanismo e credevano che i continenti fossero fissati nelle loro posizioni.
Perché la teoria della deriva continentale è stata sostituita dalla tettonica a piastra:
Lo sviluppo della tettonica a piastre si è basata sui punti di forza della teoria della deriva continentale e ha affrontato i suoi punti deboli.
* La tettonica a piastra fornisce un meccanismo: Ha spiegato il movimento dei continenti usando il concetto di correnti di convezione All'interno del mantello terrestre, guidando il movimento di piastre rigide (che includono continenti).
* Distribuzione del fondo marino: La scoperta della diffusione del fondo marino e delle creste medio-oceaniche hanno fornito ulteriori prove per il movimento della piastra.
* Anomalie magnetiche: I modelli di striping magnetico sul fondo del mare hanno fornito una forte evidenza per la creazione di nuove croste oceaniche a creste medio-oceani, a sostegno della tettonica a piastre.
In conclusione, mentre la teoria della deriva continentale è stata inizialmente incontrata con scetticismo a causa della mancanza di un meccanismo forte, ha gettato le basi per la teoria più completa della tettonica a piastre. La tettonica a piastra spiega non solo il movimento dei continenti, ma anche una vasta gamma di fenomeni geologici, come terremoti, attività vulcanica e formazione di montagna.
