È importante distinguere tra:
* Diametro equatoriale: La distanza attraverso la terra all'equatore.
* Diametro polare: La distanza attraverso la terra attraverso i poli.
La terra è leggermente appiattita ai poli, il che significa che il diametro polare è 12.714 chilometri (7.900 miglia) , che è leggermente più piccolo del diametro equatoriale.