Il tipo di forma di terra che si sviluppa ai confini della piastra in cui una piastra oceanica scende sotto un'altra è una zona di subduzione . Questo processo determina la formazione di:

* Archi vulcanici: Catene di vulcani che si formano sulla piastra principale. Il magma che alimenta questi vulcani proviene dalla fusione della piastra di subducting.

* Trench: Una depressione profonda e stretta nel fondo dell'oceano che segna il punto in cui le due piastre si incontrano.

* Arcs Island: Catene di isole che si formano parallele alla trincea e all'arco vulcanico.

* Serveri: Le zone di subduzione sono i siti dei più potenti terremoti della Terra.

Il classico esempio di questo processo è l'anello di fuoco , una zona di intensa attività sismica e vulcanica che circonda l'Oceano Pacifico.