1. Onde diverse, comportamenti diversi:
* onde P (onde primarie): Queste sono onde compressive, come onde sonore, e possono viaggiare attraverso solidi, liquidi e gas. Sono le onde sismiche più veloci.
* onde s (onde secondarie): Queste sono onde di taglio, che richiedono un mezzo rigido per viaggiare e possono passare solo attraverso i solidi. Sono più lenti delle onde P.
2. Tempo di viaggio e percorso di onda:
* Tempo di arrivo: Gli scienziati misurano il tempo impiegato alle onde sismiche per viaggiare dall'epicentro di un terremoto alle stazioni sismografiche in tutto il mondo.
* Path Wave: Mentre le onde viaggiano attraverso la terra, vengono rifratte (piegate) e riflesse da cambiamenti nella densità e nella composizione.
3. Interpretazione dei dati:
* Cambiamenti nella velocità: La velocità delle onde P e delle onde S cambia mentre passano attraverso materiali diversi. Gli aumenti improvvisi o le diminuzioni della velocità indicano un confine tra strati con proprietà diverse.
* Zone d'ombra: Il nucleo della Terra crea una "zona ombra" in cui le onde S non possono passare, dimostrando che il nucleo è liquido. Anche le onde P sono interessate, creando un'altra zona ombra, fornendo ulteriori indizi sulla struttura del core.
* Riflessione e rifrazione: La riflessione e la rifrazione delle onde diversi strati forniscono informazioni sullo spessore e la composizione di questi strati.
Cosa impariamo:
Analizzando i dati delle onde sismiche, gli scienziati sono stati in grado di mappare l'interno della Terra con notevole precisione. Questo include:
* Crosta: Lo strato più sottile e più esterno.
* Mantle: Lo strato spesso sotto la crosta, composto da roccia prevalentemente solida.
* Core esterno: Uno strato liquido di ferro e nichel.
* Core interno: Una sfera solida di ferro e nichel, sorprendentemente solida nonostante temperature immense.
Oltre le basi:
Le onde sismiche sono anche abituate a:
* Individua depositi di petrolio e gas: I cambiamenti nella velocità delle onde sismiche possono indicare la presenza di idrocarburi.
* Monitora l'attività vulcanica: I cambiamenti nei modelli di onde sismiche possono segnalare un'imminente eruzione vulcanica.
* Tectonica della piastra di studio: Le onde sismiche forniscono prove cruciali per il movimento delle placche tettoniche della Terra.
In breve, le onde sismiche sono uno strumento potente per comprendere l'interno della Terra. Studiando il loro comportamento, acquisiamo preziose informazioni sulla struttura, la composizione e la dinamica del pianeta.
