Dating radioattivo:
* Isotopi radioattivi sono forme instabili di elementi che decadono a una velocità prevedibile.
* Half-Life è il tempo impiegato dalla metà degli atomi radioattivi in un campione da decadere.
* Misurando la quantità di isotopo radioattivo rimanente e il suo prodotto figlia (l'elemento stabile in cui decade), i geologi possono calcolare il tempo trascorso da quando si è formata la roccia.
Estrusione e intrusione:
* Estrusione è il processo in cui il magma esplode sulla superficie terrestre, formando rocce vulcaniche come il basalto.
* Intrusione è il processo in cui il magma si solidifica sottoterra, formando rocce ignee come il granito.
Applicazione di appuntamenti radioattivi:
1. Collezione campione: I geologi raccolgono campioni di roccia dal corpo estrusivo o invadente.
2. Analisi isotopica radioattiva: Analizzano il campione per specifici isotopi radioattivi e prodotti figlia, usando metodi come la spettrometria di massa.
3. Calcolo dell'età: Usando l'emivita nota dell'isotopo scelto, calcolano il tempo trascorso da quando la roccia è cristallizzata (il momento di estrusione o intrusione).
isotopi radioattivi comunemente usati per la datazione:
* potassio-argon (k-ar): Utile per uscire con rocce vulcaniche e alcune rocce sedimentarie.
* Carbon-14 (C-14): Utilizzato per appuntamenti di materiali organici (fossili) fino a circa 50.000 anni.
* Uranium-Lead (U-PB): Efficace per uscire con rocce molto vecchie, comprese quelle della prima Terra.
Limitazioni:
* Selezione campione: Il campione di roccia prescelto deve essere rappresentativo dell'intero corpo igneo.
* Contaminazione: La contaminazione da parte di altri materiali può distorcere i risultati.
* Equilibrio isotopico: Il campione deve aver raggiunto l'equilibrio isotopico, il che significa che gli isotopi per genitori e figlia sono stati in un rapporto stabile dalla formazione.
* Gamma di età: Non tutti gli isotopi sono adatti per uscire con tutte le età delle rocce.
Conclusione:
La datazione radioattiva è uno strumento potente che consente ai geologi di determinare le età assolute di rocce ignee estrusive e invadenti, fornendo approfondimenti cruciali sulla storia della Terra e sui processi che hanno modellato il nostro pianeta.
