Questo nome è adatto perché:
* Aspetto: Il terreno laterite appare spesso bruno-rossastro o giallastro, simile al colore dei mattoni. Questa colorazione deriva dall'elevato contenuto di ossido di ferro.
* Durezza: Se esposto all'aria, il laterite si indurisce e può essere facilmente spezzato in forme simili a mattoni. Questa proprietà è stata riconosciuta da primi esploratori e coloni che l'hanno usata per costruire strutture.
Pertanto, il nome "laterite" è un riflesso diretto delle caratteristiche fisiche del suolo.
