1. Raffreddamento globale e crescita della calotta glaciale:
* Cambiamento climatico: Il clima terrestre si è raffreddato significativamente a causa di vari fattori, tra cui cambiamenti nelle radiazioni solari, attività vulcanica e correnti oceaniche.
* Formazione della calotta glaciale: Fangole glaciali si sono formate su gran parte del Nord America, dell'Europa e dell'Asia. Queste calotte glaciali erano spesso chilometri e si estendevano ben oltre le regioni polari, raggiungendo fino a sud dell'Ohio River Valley in Nord America e le Isole britanniche in Europa.
2. Abbassamento del livello del mare:
* Acqua bloccata nel ghiaccio: Mentre grandi quantità di acqua si congelavano nelle calotte glaciali, i livelli globali del mare sono scesi di fino a 120 metri (394 piedi).
* Emerge i ponti di terra: I livelli del mare ridotti hanno esposto ponti terrestri che collegano i continenti, consentendo la migrazione di piante e animali, come il ponte terrestre di Bering che collega l'Asia e il Nord America.
3. Erosione e deposizione glaciale:
* Erosione glaciale: Mentre le calotte glaciali si muovevano attraverso la terra, erosavano e modellavano il paesaggio, scolpendo valli, laghi e fiordi.
* Deposizione glaciale: Mentre le calotte glaciali si sciolsero, depositavano sedimenti, formando morene, pianure di lavaggio e altre forme di terra glaciali.
4. Cambiamenti climatici ed ecosistemici:
* Condizioni fredde e secche: L'era glaciale ha provocato climi freddi e asciutti con una vita a pianta e animale limitata.
* Adattamenti ed estinzione: Specie adattate a queste difficili condizioni e alcune si sono estinte. Ad esempio, i mammut lanosi e i gatti dai denti a sciabola prosperarono durante l'era glaciale, mentre molti altri grandi mammiferi si estinsero.
5. Prove e ricerche:
* Landformi glaciali: I geologi studiano forme di terra glaciali come morene, drumlin ed esker per ricostruire l'estensione e il movimento delle calotte di ghiaccio.
* Dati del core di ghiaccio: L'analisi dei nuclei di ghiaccio dalla Groenlandia e dall'Antartide fornisce informazioni sulle condizioni climatiche passate, tra cui temperatura, precipitazione e composizione atmosferica.
* Record di fossili e polline: I registri dei fossili e dei pollini rivelano i tipi di piante e animali che vivevano durante l'era glaciale, contribuendo a comprendere i cambiamenti ecologici che si sono verificati.
L'ultima era glaciale è stata un periodo significativo della storia della Terra, modellando i paesaggi che vediamo oggi e influenzando l'evoluzione della vita sul nostro pianeta.
