1. Materiale di partenza:calcare
* Formazione: Il calcare è una roccia sedimentaria composta principalmente da carbonato di calcio (Caco3). Si forma nel corso di milioni di anni attraverso l'accumulo e la litificazione (compattazione e cementazione) rimane, come conchiglie, corallo e alghe.
2. Esposizione e agenti atmosferici:
* sollevamento ed erosione: Le formazioni di calcare sono spesso sollevate dal fondo oceanico a causa dell'attività tettonica. Nel tempo, l'erosione (vento, pioggia, ghiaccio) si allontana strati di roccia sovrastante, esponendo il calcare agli elementi.
* agenti chimici: Le precipitazioni, in particolare la pioggia acida, reagiscono con il carbonato di calcio in calcare. Questa reazione chimica, chiamata carbonatazione, produce bicarbonato di calcio, che è solubile in acqua.
3. Dissoluzione e formazione articolare:
* Fratturazione: Il calcare è spesso fratturato a causa di sollecitazioni tettoniche o raffreddamento dopo la formazione. Queste fratture sono chiamate articolazioni.
* Dissoluzione: L'acqua penetra nelle articolazioni, dissolvendo il calcare lungo quei percorsi. Nel tempo, le articolazioni si allargano e si approfondiscono.
4. Formazione di pavimentazione:
* Sviluppo del blocco: Mentre il calcare si dissolve e le articolazioni si allargano, il substratore di calcare si rompe in blocchi angolari irregolari chiamati "clints".
* Grike: Gli spazi tra le clint sono chiamati "grike" e sono spesso riempiti di terreno, vegetazione o persino acqua.
* Formazione di superficie: I clinti sono ulteriormente alterati dagli elementi, risultando in una superficie distintiva e irregolare con una rete di fessure e depressioni profonde. Questa è l'aspetto caratteristico di un marciapiede calcareo.
5. Ulteriori evoluzione:
* Sviluppo del suolo: Nel corso di lunghi periodi, il suolo si accumula nei grigi, sostenendo la vegetazione e creando diversi ecosistemi.
* Sculpting: Il vento e la pioggia continuano a modellare il marciapiede, scolpendo le clinte e i grike in forme uniche.
Fattori chiave nella formazione di pavimentazioni calcaree:
* Clima: Un clima umido con frequenti piogge è essenziale per gli agenti atmosferici chimici e la dissoluzione del calcare.
* Topografia: Il terreno inclinato consente un migliore drenaggio e agenti atmosferici migliorati.
* Geologia: La presenza di calcare permeabile e un sistema di articolazioni sono cruciali.
Esempi:
* Yorkshire Dales, Regno Unito: Famoso per i loro drammatici marciapiedi in calcare ed ecosistemi unici.
* Burren National Park, Irlanda: Un meraviglioso esempio di pavimentazione calcarea con un paesaggio carsico distintivo.
* The Mammoth Cave National Park, USA: Sede di ampie formazioni di calcare e grotte.
I marciapiedi di calcare sono affascinanti formazioni geologiche che mostrano il potere degli agenti atmosferici e i processi lenti e persistenti della natura nel tempo. Le loro caratteristiche paesaggistiche distintive contribuiscono alla bellezza e alla biodiversità di molte regioni in tutto il mondo.
