L'astenosfera è uno strato all'interno del mantello superiore della Terra, situato sotto la litosfera. È caratterizzato dalla sua fusione parziale , che gli dà una consistenza semi-solida, "plastica" .
Ecco alcune caratteristiche chiave dell'astenosfera:
* parzialmente fuso: Sebbene non completamente liquido, l'astenosfera contiene tasche di roccia fusa. Questo materiale fuso consente un flusso lento e duttile.
* Flusso duttile: Le condizioni di pressione e temperatura all'interno dell'astenosfera consentono alle rocce di deformarsi sotto stress, come un fluido molto lento.
* Importante per la tettonica a piastra: L'astenosfera è lo strato su cui le placche tettoniche della litosfera terrestre "galleggiano" e si muovono.
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