Primi collaboratori:
* Alfred Wegener (1880-1930): È spesso considerato il "padre della deriva continentale", che propone nel 1912 che una volta i continenti fossero uniti in un supercontinente chiamato Pangea. Ha fornito prove da coste corrispondenti, fossili simili e formazioni geologiche. Tuttavia, la sua teoria è stata inizialmente respinta dalla comunità scientifica a causa della mancanza di un meccanismo plausibile per il movimento continentale.
* Arthur Holmes (1890-1965): Negli anni '30 propose che le correnti di convezione all'interno del mantello terrestre potevano fornire la forza trainante per la deriva continentale.
Prove e raffinamento della metà del secolo:
* Harry Hess (1906-1969): Ha proposto il concetto di "diffusione del fondo marino" negli anni '60, basato sulla sua ricerca sulle creste medio-oceani e sui modelli di strisce magnetiche sul fondo dell'oceano.
* Robert Dietz (1914-1995): Ha proposto indipendentemente il concetto di "diffusione del fondo marino" nello stesso periodo di Hess.
* Fred Vine (1939-) e Drummond Matthews (1931-): Hanno confermato la teoria di Hess mappando i modelli di striping magnetico sul fondo dell'oceano, che corrispondevano alle inversioni nel campo magnetico terrestre.
Sintesi e accettazione:
* Tuzo Wilson (1908-1993): Ha fornito l'ultimo pezzo del puzzle proponendo il concetto di "tettonica a piastre" alla fine degli anni '60. Ha integrato la diffusione del fondo marino, la deriva continentale e altre osservazioni geologiche in una teoria unificata che spiegava il movimento e l'interazione delle piastre litosferiche della Terra.
È importante ricordare che la teoria della tettonica a plate non è il risultato di una singola svolta, ma il culmine di decenni di ricerca e collaborazione da parte di numerosi scienziati. Molti altri ricercatori hanno contribuito allo sviluppo e al perfezionamento di questa teoria, rendendola una delle più importanti scoperte scientifiche del 20 ° secolo.
