1. Accumulo di materia vegetale:
* Vaste quantità di piante, principalmente alberi e felci, crescono in ambienti paludosi come paludi e delta.
* Questi ambienti sono in genere a basso contenuto di ossigeno, che impediscono il decadimento completo del materiale vegetale.
2. Sepoltura e compressione:
* Nel tempo, gli strati di sedimenti (come fango, sabbia e limo) si accumulano sopra i detriti delle piante, seppellindolo.
* Il peso del sedimento sovrastante comprime la materia della pianta, stringendo acqua e aria.
3. Formazione di torba:
* La materia vegetale parzialmente decaduta si trasforma in un materiale spugnoso chiamato torba.
* La torba è un tipo di combustibile fossile, ma è ancora relativamente basso nel contenuto di carbonio.
4. Diagenesi e coalificazione:
* La sepoltura e la compressione continue portano alla diagenesi, una serie di cambiamenti chimici e fisici.
* Il calore e la pressione convertono la torba in diversi tipi di carbone, dalla lignite (carbone marrone) a carbone bituminoso (carbone nero) all'antracite (carbone duro).
* Il contenuto di carbonio del carbone aumenta man mano che avanza attraverso queste fasi.
5. Solleva ed esposizione:
* I processi geologici come i movimenti della piastra tettonica possono elevare gli strati portanti a carbone, esponendoli in superficie.
* L'erosione e gli agenti atmosferici possono esporre ulteriormente i depositi di carbone.
Tipi di carbone:
* Lignite: Carbone morbido e marrone con un basso contenuto di carbonio.
* carbone bituminoso: Carbone nero e duro con un contenuto di carbonio più elevato rispetto alla lignite.
* Antracite: Il carbone più alto con il più alto contenuto di carbonio e il più alto contenuto di energia.
Fattori chiave che influenzano la formazione del carbone:
* Clima: I climi caldi e umidi promuovono la crescita della vegetazione lussureggiante.
* Geografia: Gli ambienti paludosi forniscono le condizioni necessarie per l'accumulo di piante.
* Processi geologici: La sepoltura, la compressione e l'attività tettonica svolgono ruoli cruciali nel trasformare la torba in carbone.
Comprendere come il carbone si è formato ci aiuta ad apprezzare la sua importanza come combustibile fossile, riconoscendo anche gli impatti ambientali associati al suo uso.
