Sia la lava plateaus che le montagne della cupola sono formate dall'attività vulcanica, ma i loro processi di formazione e le apparenze finali differiscono in modo significativo.
Lava Plateaus:
* Formazione: I flussi di lava basaltica su larga scala, fluidi e basaltici scoppiano dalle fessure nella crosta terrestre. La lava si diffonde su vaste aree, raffreddamento e consolidamento per formare un ampio plateau piatto.
* Aspetto: Caratterizzate da superfici piane e espansive con pendii delicati. Possono essere molto grandi, coprendo centinaia o addirittura migliaia di miglia quadrate.
* Esempi: Columbia Plateau Negli Stati Uniti, Deccan trappole in India.
Montagne Dome:
* Formazione: Lavica viscosa e ricca di silice (andesitico o rholitico) esplode da uno sfiato centrale, costruendo una struttura a forma di cupola. La lava è troppo spessa per fluire lontano, quindi si accumula attorno allo sfiato.
* Aspetto: Montagne arrotondate a forma di cupola con pendii ripidi. Sono in genere più piccoli degli altipiani di lava, con diametri che vanno da poche miglia a decine di miglia.
* Esempi: Lassen Peak in California, Shiprock nel New Mexico.
Differenze chiave:
| Caratteristica | Lava Plateau | Dome Mountain |
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| Tipo di lava | Fluido, basaltico | Viscoso, andesitico/riolitico |
| Stile di eruzione | Eruzione della fessura | Eruzione dello sfiato centrale |
| aspetto | Superficie piana e espansiva | Montagna a forma di cupola, arrotondata |
| dimensione | Grandi aree che coprono vaste aree | Più piccolo, poche miglia a decine di miglia di diametro |
| pendenza | Gentile | Ripido |
In poche parole:
* La lava gli altipiani sono formati da grandi flussi di lava fluidi che si diffondono su vaste aree, con conseguenti superfici piane e espansive.
* Le montagne a cupola sono formate da lava viscosa che si accumula attorno a uno sfiato centrale, creando montagne arrotondate a forma di cupola con pendii ripidi.
Comprendere queste differenze aiuta a distinguere tra queste due affascinanti forme di terra create dai processi vulcanici.
