1. Principio di sovrapposizione: In una sequenza indisturbata di rocce sedimentarie, gli strati più antichi sono in basso e gli strati più giovani sono in alto. Questo è come una pila di libri, in cui il libro più antico è in fondo e il più recente è in cima.
2. Principio dell'orizzontalità originale: Gli strati sedimentari sono originariamente depositati orizzontalmente. Se sono inclinati o piegati, significa che erano disturbati dopo la deposizione.
3. Principio di continuità laterale: Gli strati sedimentari si estendono lateralmente (orizzontalmente) fino a quando non si assottigliano o si classificano in un diverso tipo di roccia. Ciò significa che un livello trovato in una posizione è probabilmente collegato allo stesso livello in un'altra posizione, anche se sono separati da una valle o altra funzione.
4. Principio di successione faunistica: I fossili presenti nelle rocce sedimentarie possono essere usati per determinare l'età relativa delle rocce. Diversi tipi di fossili appaiono in diversi strati e il loro ordine di aspetto è coerente in tutto il mondo. Questo perché le specie si evolvono nel tempo e una volta estinte, non riappariscono.
Come funzionano questi principi:
* Identificazione dei livelli di roccia: I geologi identificano e mappano diversi strati di roccia, rilevando la loro composizione, spessore e caratteristiche fisiche.
* Incontri relativi: Applicando i principi di cui sopra, i geologi possono determinare l'età relativa di diversi strati di roccia, che è più anziano o più giovane.
* Correlazione fossile: I fossili corrispondenti trovati in diversi strati di roccia aiuta a correlare gli strati in diverse posizioni. Ciò consente ai geologi di creare una sequenza temporale di eventi, anche se gli strati sono molto distanti.
* Dating assoluto: Le tecniche di datazione radiometrica, come la datazione al carbonio, vengono utilizzate per determinare l'età assoluta di rocce e fossili. Queste tecniche forniscono età numeriche, che possono perfezionare ulteriormente la sequenza temporale geologica.
Il risultato:
Applicando questi principi e tecniche, i geologi hanno creato una sequenza temporale completa della storia della Terra, nota come calendario geologico . Questa scala temporale divide la storia della Terra in eoni, epoche, periodi ed epoche, ognuna caratterizzata da eventi geologici specifici, cambiamenti climatici e aspetto e estinzione delle forme di vita. Gli stessi strati di roccia diventano una documentazione fisica di questa storia, fornendo indizi sull'ambiente passato, sul clima e sulle forme di vita che esistevano sulla terra.
