1. Generazione del terremoto: I terremoti generano onde sismiche che viaggiano attraverso l'interno della terra.
2. Comportamento delle onde sismiche: Vengono generati due tipi principali di onde sismiche:
* onde P (onde primarie): Queste sono onde compressive che viaggiano più velocemente e attraverso solidi e liquidi.
* onde s (onde secondarie): Queste sono onde di taglio che viaggiano più lentamente e solo attraverso i solidi.
3. Zone ombra: Quando le onde sismiche incontrano un confine tra strati con proprietà diverse, possono essere rifratte (piegate) o riflesse. Questo crea "zone ombra" in cui alcuni tipi di onde non raggiungono.
4. Zona ombra dell'onda P: I geologi hanno osservato che le onde P erano assenti in una zona specifica tra 103 ° e 142 ° dall'epicentro di un terremoto. Questo è stato interpretato come un confine in cui le onde P sono state rifratte, indicando un cambiamento nella composizione terrestre.
5. Discontinuità di Gutenberg: Questa osservazione ha portato all'identificazione della discontinuità di Gutenberg, un confine che separa il mantello solido della Terra dal nucleo esterno liquido. Il nucleo esterno liquido provoca la rifrazione dell'onda P e l'assenza di onde S in questa zona.
In sintesi:
* L'assenza di onde P in una zona specifica (la zona dell'ombra dell'onda P) ha indicato un grande cambiamento all'interno della terra.
* Questo cambiamento è stato attribuito a un confine tra il mantello solido e il nucleo esterno liquido, chiamato discontinuità di Gutenberg.
Questa scoperta è stata una svolta significativa nella comprensione della struttura interna della Terra e ha fornito intuizioni cruciali sui processi geodinamici della Terra.
