Weathering è il processo di abbattere rocce, terreni e minerali attraverso il contatto diretto con l'atmosfera terrestre, il biota e le acque. Si verifica in situ, il che significa che accade in posizione, senza movimento del materiale rotto. Esistono tre tipi principali di agenti atmosferici:
1. Weathering fisico: Ciò comporta la rottura meccanica delle rocce in pezzi più piccoli senza cambiare la loro composizione chimica. Esempi includono:
- Frost Cearging: L'acqua filtra in crepe in rocce, congela, si espande e fa pressione sulla roccia, facendola rompere.
- Espansione termica e contrazione: Le rocce si espandono quando riscaldate e si contraggono quando sono raffreddate. Cicli ripetuti di riscaldamento e raffreddamento possono causare stress e rotture.
- Abrasione: Le rocce sono logorate per attrito da vento, acqua o ghiaccio che trasportano sabbia e altre particelle.
- Celending di sale: I cristalli di sale crescono nei pori di roccia, espandendo e mettendo pressione sulla roccia.
2. Weathering chimico: Ciò comporta l'alterazione chimica delle rocce attraverso reazioni con acqua, aria e organismi biologici. Esempi includono:
- Dissoluzione: Alcuni minerali, come calcare e halite, sono sciolti dall'acqua piovana acida.
- Idrolisi: L'acqua reagisce con i minerali per formare nuovi minerali, indebolendo spesso la roccia.
- Ossidazione: I minerali reagiscono con ossigeno, formando ossidi che sono spesso più deboli dei minerali originali.
- Biologici biologici: Organismi come piante, batteri e funghi possono produrre acidi o abbattere le rocce meccanicamente attraverso la loro crescita.
3. Biologici biologici: Questa è una combinazione di agenti atmosferici fisici e chimici causati da organismi viventi. Esempi includono:
- Radici vegetali: Le radici in crescita possono esercitare pressione sulle rocce, facendole rompere.
- Animali scavalici: Animali come lombrichi e moli creano tunnel che espongono la roccia agli agenti atmosferici.
- Licheni: I licheni producono acidi che dissolvono la roccia.
erosione è il processo di trasporto di roccia e terreno stagionati da una posizione all'altra. Questo movimento è generalmente causato da:
1. Acqua: Rivers, corsi d'acqua e onde portano sedimenti a valle o in mare aperto.
2. Vento: Il vento trasporta polvere, sabbia e altre particelle, erodendo le superfici esposte.
3. Ice: I ghiacciai intagliano valli e trasportano rocce e sedimenti mentre si muovono.
4. Gravità: La gravità fa sì che le rocce rotolino, scivolano e cadano, erodendo pendii e scogliere.
La relazione tra agenti atmosferici ed erosione:
* Gli agenti atmosferici preparano il materiale per l'erosione: Abbattere le rocce in pezzi più piccoli li rende più facili da trasportare.
* L'erosione rimuove il materiale alterato: Questo crea spazio per ulteriori agenti atmosferici.
Insieme, agenti atmosferici e erosione modellano la superficie terrestre di:
* Creazione di forme di terra: Montagne, canyon, valli e spiagge sono tutti modellati da agenti atmosferici ed erosione.
* Trasporto di sedimenti: Gli agenti atmosferici e l'erosione trasportano sedimenti da un posto all'altro, costruendo spiagge, delta e altre forme di terra.
* Creazione di terreni: Gli agenti atmosferici rompe le rocce in particelle più piccole, che costituiscono la base del suolo.
Gli agenti atmosferici e l'erosione sono processi continui che si verificano per lunghi periodi di tempo. Comprendere questi processi è cruciale per comprendere la storia della Terra e il suo paesaggio in continua evoluzione.
