Generazioni di studenti hanno letto Shakespeare e Hemingway per la lezione di letteratura del liceo e Jeanne Dyches, assistente professore presso la School of Education della Iowa State University, vorrebbe che gli studenti mettessero in discussione quella tradizione.

"Come un campo, dobbiamo pensare a come le nostre discipline stanno portando avanti certe storie, mettere a tacere certe storie e socializzare i nostri studenti a pensare che ciò che stiamo insegnando loro è neutrale, "Dyches ha detto. "Abbiamo bisogno di avere una conversazione sul motivo per cui alcuni testi vengono insegnati anno dopo anno".

I titoli spesso in cima alle liste di lettura delle scuole superiori sono considerati "classici" o richiesti per "alfabetizzazione culturale, " ha detto. Tuttavia, gli autori, tipicamente uomini europei bianchi, non riflettono la diversità degli studenti in classe. Dyches afferma che assegnare questi testi senza mettere in discussione questioni di razza o genere può escludere gli studenti che non si vedono nel testo, e fargli sentire che le loro voci non sono apprezzate. Questa mancanza di domande normalizza anche le esperienze degli studenti che appartengono a gruppi dominanti.

Ecco perché Dyches incoraggia gli educatori a considerare l'ideologia radicata nei testi che assegnano, e fornire agli studenti gli strumenti per mettere in discussione ciò che stanno leggendo. Per una nuova carta, pubblicato da Harvard Educational Review , Dyches ha trascorso del tempo in una classe di letteratura del liceo insegnando agli studenti ad esaminare e mettere in discussione criticamente la disciplina delle arti della lingua inglese.

Gli studenti hanno esaminato più di un secolo di studi nazionali sui titoli più comunemente insegnati, standard nazionali e locali per le letture consigliate, così come le politiche curriculari locali e statali. Il liceo era situato in una zona prevalentemente bianca, comunità suburbana del Midwest.

La sua ricerca ha scoperto che le lezioni hanno affinato la consapevolezza e il riconoscimento degli studenti dei messaggi di potere e oppressione all'interno della letteratura classica. Alla fine dello studio, Il 77% degli studenti, un aumento del 27%, ha riconosciuto la natura politicizzata dell'insegnamento di questi testi tradizionali. Dyches dice che mentre la maggior parte degli studenti si sentiva a disagio a parlare di oppressione e ingiustizia in un testo specifico, gli studenti di colore hanno dimostrato maggiore consapevolezza su questi temi.

"Abbiamo tutti esperienze e reazioni diverse quando abbiamo conversazioni che ci sfidano a mettere in discussione e considerare la razza, genere e sessualità e tutte le intersezioni disordinate, "Dyches ha detto. "Va bene per gli studenti che non hanno mai sentito queste cose essere ancora alle prese con la propria comprensione razziale e identità socio-culturale. Ma dobbiamo ancora creare opportunità di apprendimento per gli studenti, lottare con e applicare nuove lenti critiche alle loro esperienze educative e al mondo che li circonda".

blando, eppure senza tempo

Dyches ha intervistato gli studenti all'inizio e alla fine dello studio per comprendere le loro percezioni e relazioni con i testi che stavano leggendo durante le lezioni di letteratura. Nelle loro risposte, gli studenti hanno descritto i testi come "blandi e inefficaci, " aggiungendo che "non possono riguardare nulla di tutto ciò, Eppure consideravano ancora i titoli "senza tempo" e importanti "per migliorare le loro capacità di lettura e scrittura".

Le loro risposte illustrano una credenza comunemente diffusa sul "valore" della letteratura classica, che si basa più sulla tradizione che sugli standard letterari, Dyches ha detto. Il problema è che gli studenti e gli educatori allo stesso modo non si chiedono perché questo sia il caso. Infatti, Dyches dice che fino a quando non ha iniziato a fare ricerche su questioni di giustizia sociale, ignorava le prospettive storiche e le ideologie che promuoveva attraverso i testi che le assegnava.

Non solo vuole consentire agli studenti di mettere in discussione ciò che stanno leggendo in classe, Dyches vuole anche che gli insegnanti riconoscano il contesto politico delle loro decisioni. Educatori, come tutte le persone, hanno pregiudizi o convinzioni diverse, Dyches ha detto. Però, se gli insegnanti lo sanno e affrontano quei pregiudizi in classe, lei dice che è un passo nella giusta direzione.

"Siamo tutti esseri politici e che tu lo riconosca o meno, insegni sempre dai tuoi sistemi di credenze. È essenziale riconoscere e comprendere come le nostre idee o credenze influenzano il nostro insegnamento. Direi che sei altrettanto politico quando assegni "Macbeth" come quando assegni "The Hate U Give, '", ha detto Dyches.

Raccontare una storia non raccontata

Dopo aver lavorato con gli studenti per identificare le strutture politiche nella letteratura, Dyches ha chiesto agli studenti di raccontare la storia da una prospettiva diversa e di portare voci emarginate nella conversazione. Ha detto che il compito ha sfidato gli studenti e li ha costretti a pensare a come i cambiamenti hanno influenzato la storia o come hanno compreso la storia.

Per esempio, gli studenti hanno riscritto "Romeo e Giulietta" per affrontare le questioni razziali facendo di Romeo e Giulietta una coppia interrazziale. Nella carta, Dyches descrive come gli studenti hanno incorporato i social media nella storia mentre i personaggi usavano Twitter per scrivere "tweet d'amore, "creare un movimento sociale nazionale documentato attraverso l'hashtag #lovehasnobounds.

Questo è un modo in cui gli insegnanti possono continuare a insegnare la letteratura classica:interrogandosi su come razza e patriarcato influenzino la narrativa, Dyches ha detto. Sebbene lo studio si sia concentrato specificamente sulla letteratura, vorrebbe vedere gli studenti applicare le stesse capacità di pensiero critico ad altre discipline e aspetti della loro vita.