L'astenosfera è uno strato semi-liquido del mantello superiore, situato sotto la litosfera (che comprende la crosta e la parte più alta del mantello). È caratterizzato dalla sua capacità di deformarsi e fluire per periodi molto lunghi a causa dell'immensa pressione e calore all'interno della terra. Questo flusso consente alle rigide piastre tettoniche di muoversi attraverso la sua superficie, portando ai fenomeni che vediamo come terremoti, eruzioni vulcaniche e edifici per montagne.