1. Distribuzione geografica più ampia:
* fossili: Molte specie fossili vivevano in vaste aree geografiche, compresi diversi continenti. Questo li rende eccellenti indicatori di periodi di tempo, anche se i tipi di roccia stessi differiscono.
* Tipi di roccia: I tipi di roccia si formano spesso in ambienti specifici e possono essere limitati nella loro distribuzione geografica. Uno strato di arenaria in un continente potrebbe non avere necessariamente la stessa età di uno strato di arenaria in un altro continente.
2. Maggiore specificità nel tempo:
* fossili: Alcuni fossili, noti come fossili indicizzati , rappresentano periodi di tempo specifici. Si evolvono e si estinguono rapidamente, rendendoli altamente efficaci per gli strati di roccia.
* Tipi di roccia: I tipi di roccia possono formarsi per lunghi periodi, rendendo difficile individuare un periodo di tempo esatto per uno strato.
3. Storia evolutiva unica:
* fossili: Ogni specie fossile rappresenta un punto unico nella storia evolutiva. Questo aiuta a stabilire le età relative degli strati di roccia, anche se i tipi di roccia stessi sono simili.
* Tipi di roccia: Mentre i tipi di roccia possono fornire indizi sull'ambiente di formazione, non indicano necessariamente il periodo di tempo direttamente come i fossili.
4. Meno suscettibile alla variazione locale:
* fossili: I fossili rappresentano spesso organismi che vivevano su ampie aree geografiche, rendendoli meno influenzati da fattori ambientali locali che possono alterare i tipi di roccia.
* Tipi di roccia: I tipi di roccia possono essere significativamente influenzati dalle condizioni locali, rendendo difficile correlare gli strati nei continenti in base alla sola litologia (tipo di roccia).
Esempio:
Immagina due continenti, separati da un vasto oceano, con strati di roccia contenenti fossili della stessa specie di dinosauro. Anche se i tipi di roccia potrebbero differire a causa di diversi processi geologici, la presenza dello stesso fossile di dinosauro suggerisce fortemente che gli strati hanno all'incirca la stessa età.
Conclusione:
Mentre i tipi di roccia possono fornire alcune informazioni sull'età e sull'ambiente di formazione, i fossili offrono un modo più affidabile e specifico per correlare gli strati di roccia nei continenti. La loro storia evolutiva unica, ampia distribuzione geografica e firme temporali distinte li rendono strumenti preziosi per comprendere la storia della Terra.
