Ecco come funziona:
1. Sedimentazione: I sedimenti, come sabbia, limo o argilla, sono depositati a strati. Man mano che si accumulano più sedimenti, gli strati si accumulano uno sopra l'altro.
2. Sepoltura e litificazione: Nel tempo, il peso dei sedimenti sovrastanti comprime gli strati inferiori e diventano cementati insieme, formando rocce sedimentarie.
3. Sovrapposizione: Poiché ogni nuovo strato viene depositato sulla parte superiore di quello precedente, gli strati più antichi si trovano nella parte inferiore e gli strati più giovani sono nella parte superiore.
Come questo aiuta a determinare l'età relativa:
* Ordine degli eventi: Osservando l'ordine degli strati di roccia, i geologi possono determinare la sequenza relativa degli eventi verificatisi in passato. Ad esempio, se si trova uno strato di arenaria sotto uno strato di calcare, sanno che l'arenaria è stata depositata davanti al calcare.
* Fossili di appuntamenti: I fossili presenti negli strati di roccia possono anche essere usati per determinare l'età relativa. Se un particolare fossile si trova in uno strato specifico e quello stesso fossile si trova in un altro strato in una posizione diversa, i geologi possono dedurre che i due strati hanno all'incirca la stessa età.
* Comprensione della storia geologica: La legge della sovrapposizione consente ai geologi di mettere insieme la storia geologica di un'area. Possono usare l'ordine degli strati di roccia per ricostruire ambienti passati, cambiamenti climatici e attività tettonica.
Nota importante: La legge di sovrapposizione si applica alle sequenze rocciose indisturbate. Se gli strati sono stati piegati, inclinati o rovesciati, l'ordine degli strati potrebbe non riflettere la loro vera età.
In sintesi, la legge della sovrapposizione è un principio chiave che consente ai geologi di comprendere le età relative delle rocce e ricostruire la storia della terra.
