Ecco perché:

* Molti minerali possono arrivare in una varietà di colori: Le impurità di traccia o lievi cambiamenti nella composizione chimica possono alterare drasticamente il colore di un minerale. Ad esempio, il quarzo può essere chiaro, rosa, viola, fumoso, latteo o addirittura nero.

* Il colore può essere ingannevole: Alcuni minerali con composizioni diverse possono condividere lo stesso colore. Ad esempio, la pirite (un solfuro) e l'oro (un elemento) appaiono entrambi gialli.

* Gli agenti atmosferici e l'alterazione possono cambiare colore: L'esposizione agli elementi può alterare il colore della superficie di un minerale, rendendolo inaffidabile per l'identificazione.

Mentre il colore può essere un punto di partenza per l'identificazione, è importante considerare altre proprietà come striscia, lucentezza, durezza, scissione, frattura e forma cristallina per una determinazione più affidabile.