La ghiaia si trova in tutto il mondo, ma le migliori fonti si trovano in genere in:
* letti fluviali e pianure alluvionali: Queste aree sono state naturalmente ordinate in acqua, lasciando dietro di sé depositi concentrati di ghiaia.
* Depositi glaciali: I ghiacciai macinano le rocce e le depositano in grandi pile chiamate moreines. Queste morene contengono una ghiaia abbondante.
* Aree costiere: Le spiagge e le coste hanno spesso depositi di ghiaia formati dall'erosione e dall'azione delle onde.
* Cava: Questi sono pozzi artificiali scavati specificamente per l'estrazione di ghiaia. Le cave si trovano in varie località, a seconda della geologia locale.
Il processo di mining di ghiaia dipende dalla posizione e dal tipo di deposito:
1. Dredging: Utilizzato per la ghiaia in letti da fiume e pianure alluvionali, questo metodo prevede l'uso di una grande macchina con un secchio per raccogliere ghiaia dal fondo del fiume. La ghiaia viene quindi trasportata alle strutture di lavorazione.
2. Mining di superficie: Utilizzato per la ghiaia in cave o depositi glaciali, questo metodo prevede la rimozione degli strati di roccia del terriccio e sovrastanti per accedere alla ghiaia.
3. Scavo: Comprende lo scavo nel deposito di ghiaia usando macchinari pesanti come escavatori e caricatori. La ghiaia viene quindi caricata su camion per il trasporto.
Elaborazione:
Una volta estratta la ghiaia, viene spesso elaborata per rimuovere le impurità e ordinarla per dimensione. Questo può comportare:
* Crushing: Rompere le rocce più grandi in pezzi più piccoli.
* Screening: Separare la ghiaia per dimensione usando schermi a maglie.
* Lavaggio: Rimozione di sporcizia e impurità usando l'acqua.
Impatti ambientali:
Il mining di ghiaia può avere impatti ambientali significativi:
* Perdita di habitat: Distruggere gli habitat naturali e spostare la fauna selvatica.
* Inquinamento dell'acqua: Il deflusso dalle operazioni di ghiaia può contaminare i corsi d'acqua.
* Inquinamento atmosferico: Polvere e rumore dalle operazioni minerarie.
* Impatti visivi: Grandi fosse e cicatrici sul paesaggio.
Pratiche di mining sostenibile:
Per ridurre al minimo gli impatti ambientali, le società di minerario di ghiaia possono attuare pratiche sostenibili come:
* Reclamation: Ripristino delle aree estratte ai loro usi originali o alternativi.
* Gestione dell'acqua: Ridurre al minimo l'inquinamento idrico e l'uso in modo efficiente dell'acqua.
* Controllo della polvere: Implementazione di misure per ridurre le emissioni di polvere.
* Riduzione del rumore: Utilizzo di macchinari più silenziosi e proteggere le operazioni rumorose.
Il mining di ghiaia è un'industria complessa con il potenziale per causare danni ambientali significativi se non gestiti attentamente. Le pratiche sostenibili sono essenziali per garantire un equilibrio tra produzione di ghiaia e protezione ambientale.
