1. Minerali magnetici:
* Alcune rocce contengono minerali magnetici come la magnetite. Questi minerali si comportano come piccoli aghi di bussola, allineandosi con il campo magnetico terrestre mentre si forma la roccia.
2. Raffreddamento e bloccaggio:
* Quando il magma si raffredda e si solidifica nella roccia ignea, o quando i sedimenti vengono compattati e cementati nella roccia sedimentaria, i minerali magnetici diventano "bloccati" nel loro orientamento. In quel momento congelano essenzialmente un'istantanea del campo magnetico terrestre.
3. Record magnetico:
* Nel tempo, il campo magnetico terrestre si è capovolto molte volte, con i pali magnetici a nord e sud che cambiano luoghi. Ogni volta che si forma una roccia, cattura la direzione e l'intensità del campo magnetico di quel periodo di tempo.
4. Studiare il record:
* Gli scienziati possono studiare l'allineamento magnetico di questi minerali in rocce di diverse età per ricostruire la storia del campo magnetico terrestre. Questo viene fatto misurando la declinazione (l'angolo tra il nord magnetico e il nord geografico) e l'inclinazione (l'angolo della linea di campo magnetico rispetto a orizzontale) dei minerali magnetici.
5. Dati paleomagnetici:
* Esaminando le rocce da luoghi e periodi di tempo diversi, gli scienziati possono creare un record paleomagnetico, rivelando:
* La direzione dei poli magnetici in momenti diversi.
* L'intensità del campo magnetico nel tempo.
* La frequenza e i tempi delle inversioni magnetiche.
Significato:
* Comprensione del campo magnetico della Terra: Il paleomagnetismo ci aiuta a comprendere la struttura interna della Terra e i processi che guidano il suo campo magnetico.
* Rocce di appuntamenti: Può essere usato fino ad oggi rocce ed eventi geologici, specialmente se combinati con altri metodi come la datazione radiometrica.
* Tettonica a piastre: I dati paleomagnetici supportano la teoria della tettonica a piastre rivelando come i continenti si sono spostati nel corso di milioni di anni.
In sintesi, le rocce fungono da archivio naturale della storia magnetica della Terra, fornendo approfondimenti inestimabili sui processi dinamici che modellano il nostro pianeta.
