1. Mining di superficie:
* Mining a punta aperta: Questo è il metodo più comune per estrarre minerali che si verificano vicino alla superficie. Vengono scavati pozzi di grandi dimensioni e il minerale viene rimosso usando escavatori e camion.
* Mining a strisce: Utilizzato per i depositi situati vicino alla superficie, questo metodo prevede la rimozione di strati di sovraccarico (roccia e terreno) per accedere al minerale.
* Mining Placer: Questo metodo utilizza la concentrazione naturale di minerali pesanti in lettini e letti da fiume. Implica l'estrazione di questi minerali usando vari metodi come panoramica, dragaggio e sluf.
2. Mining sotterraneo:
* Mining dell'albero: Questo metodo prevede lo scavo di alberi verticali nel terreno per accedere al minerale. I minatori quindi scavano il minerale da tunnel e gallerie che si estendono dagli alberi.
* Drift Mining: Questo metodo utilizza depositi orizzontali o inclinati in natura. I minatori accedono al minerale creando tunnel o orizzontali.
* Mining di stanza e pilastro: In questo metodo, il minerale viene estratto nelle stanze, lasciando i pilastri del minerale in posizione per sostenere il tetto.
* Mining a longwall: Questa tecnica prevede il mining di una faccia lunga e continua del minerale usando una macchina da taglio gigante chiamata Shearer.
3. Estrarre il metallo:
Dopo il mining, il minerale deve essere elaborato per estrarre il metallo. Ciò comporta diversi passaggi:
* frantumazione e macinazione: Il minerale viene suddiviso in particelle più piccole per un'elaborazione più facile.
* Concentrazione: Questo passaggio rimuove i materiali indesiderati dal minerale, concentrando il metallo desiderato. I metodi comuni includono flottazione, separazione magnetica e separazione della gravità.
* fusione: Il minerale concentrato viene riscaldato ad alta temperatura per sciogliere il metallo e separarlo dalle impurità.
* Refining: Il metallo fuso viene ulteriormente purificato per rimuovere eventuali impurità rimanenti.
Metodi di estrazione specifici:
Il processo di estrazione per diversi metalli può variare a seconda delle loro proprietà e del minerale specifico in cui si trovano. Ad esempio:
* Iron: Il minerale di ferro viene estratto attraverso il mining a punta aperta e quindi fuso in gravi.
* Alluminio: L'alluminio viene estratto dal minerale di bauxite attraverso un processo chiamato processo di Bayer.
* oro: L'oro viene spesso estratto dai depositi di placer con panoramica, dragaggio e chiusura.
Impatti ambientali:
Il mining ha impatti ambientali significativi, tra cui:
* Distruzione dell'habitat: Le attività minerarie possono distruggere habitat naturali ed ecosistemi.
* Inquinamento dell'acqua: Le operazioni minerarie possono rilasciare inquinanti in fonti d'acqua, influendo sulla qualità dell'acqua e nella vita acquatica.
* Inquinamento atmosferico: Le attività minerarie possono emettere polvere e altri inquinanti nell'aria.
Considerazioni sulla sostenibilità:
Per ridurre al minimo gli impatti ambientali, le compagnie minerarie stanno implementando sempre più pratiche sostenibili, come:ad esempio:
* Reclamation: Ripristino delle aree estratte al loro stato originale o un uso alternativo adeguato.
* Conservazione dell'acqua: Implementazione di tecniche per ridurre l'utilizzo dell'acqua e ridurre al minimo l'inquinamento.
* Riduzione delle emissioni: Ridurre l'inquinamento atmosferico utilizzando tecnologie più pulite e adottando misure di controllo delle emissioni.
In conclusione, l'estrazione del metallo è un processo complesso e sfaccettato che prevede vari metodi di estrazione, fasi di elaborazione e considerazioni ambientali. Le pratiche sostenibili sono essenziali per ridurre al minimo gli impatti ambientali associati a questo settore.
