* Erosione del fiume: I fiumi sono i principali agenti della formazione del canyon. Nel corso di migliaia o addirittura milioni di anni, i fiumi ritagliano i canali profondi sulla superficie terrestre mentre scorrono.
* Downcuting: Mentre il fiume scorre, erode il substrato roccioso attraverso l'abrasione (logora la roccia con sedimenti) e un'azione idraulica (la forza dell'acqua stessa). Questo processo taglia il letto del fiume sempre più profondo, creando un canyon.
* Erosione laterale: I fiumi erodono anche lateralmente, allargando il canyon.
* Altri fattori: Mentre l'erosione dell'acqua è la forza dominante, altri fattori possono contribuire alla formazione del canyon:
* Sumplift tettonico: Se la terra è sollevata, il fiume dovrà tagliare più a fondo per mantenere il suo gradiente, portando alla formazione del canyon.
* Clima: I climi aridi con piogge rare ma intense possono portare a inondazioni improvvise che contribuiscono in modo significativo all'erosione del canyon.
* Struttura geologica: Il tipo di roccia e la sua stratificazione possono influenzare il modo in cui si forma un canyon. Le rocce più dure resisterà all'erosione più di quelle più morbide, creando scogliere e altre caratteristiche.
In sintesi: I canyon sono esempi mozzafiato di quanto l'erosione dell'acqua potente e persistente possa essere nel tempo, modellando il paesaggio in modi drammatici.
