1. Incontri radiometrici:
Questo è il metodo più affidabile per le rocce di appuntamenti, soprattutto molto vecchie. Si basa sul principio di decadimento radioattivo . Ecco come funziona:
* Isotopi radioattivi: Alcuni elementi nelle rocce hanno isotopi instabili, il che significa che i loro atomi hanno un eccesso di energia. Questi isotopi decadono nel tempo, trasformandosi in un elemento più stabile (l'elemento "figlia").
* Half-Life: Ogni isotopo radioattivo ha un'emivita specifica, che è il tempo impiegato dalla metà dell'isotopo dei genitori per decadere nell'isotopo della figlia. Le emivite sono incredibilmente coerenti e possono essere misurate in laboratorio.
* Isotopi di misurazione: Gli scienziati misurano i rapporti degli isotopi dei genitori e della figlia in un campione di roccia. Confrontando questi rapporti con l'emivita conosciuta, possono calcolare quanto tempo si è verificato il processo di decadimento, che si traduce direttamente in età della roccia.
isotopi radioattivi comunemente usati:
* Carbon-14: Utilizzato per appuntamenti di materiali organici (fossili, ossa) fino a circa 50.000 anni.
* Potassio-40: Utilizzato per uscire con rocce fino a miliardi di anni.
* Uranium-238: Utilizzato per uscire con rocce fino a miliardi di anni.
2. Incontri relativi:
Questo metodo non fornisce un'età numerica esatta, ma aiuta piuttosto a determinare le età relative di rocce e fossili rispetto all'altra. Si basa su principi come:
* Sovrapposizione: In una sequenza di rocce sedimentarie indisturbate, gli strati più antichi sono in basso e i più giovani nella parte superiore.
* Relazioni incrociate: Qualsiasi funzionalità (come un errore o un'intrusione) che attraversa altre funzionalità è più giovane delle caratteristiche che attraversa.
* Successione fossile: Alcuni fossili si trovano solo in specifici strati di roccia e questi fossili possono essere utilizzati per correlare le unità rocciose in diverse posizioni.
Limitazioni dei metodi di datazione:
* Incontri radiometrici:
* Richiede minerali e tipi di roccia appropriati.
* La contaminazione può influire sui risultati.
* Non tutte le rocce possono essere datate radiometricamente.
* Incontri relativi:
* Fornisce solo età relative, non date esatte.
* Può essere influenzato da processi geologici come pieghevole ed erosione.
Insieme, questi metodi forniscono un quadro completo della storia della Terra e l'età delle sue rocce.
