1. Precipitazione: Tutto inizia con pioggia, neve, nevischio o grandine.
2. Strappamento di superficie: Alcune delle precipitazioni scadono dalla superficie, che scorre sulla terra. Ciò è particolarmente vero su pendii ripidi o quando il terreno è già saturo.
3. Infiltrazione: Le precipitazioni rimanenti si immergono nel terreno. Questo processo è chiamato infiltrazione . Il tasso di infiltrazione dipende da diversi fattori:
* Tipo di terreno: I terreni sabbiosi hanno pori più grandi e consentono all'acqua di infiltrarsi più velocemente dei terreni di argilla.
* Vegetazione: Le radici delle piante e la vegetazione aiutano a rallentare il deflusso, dando più tempo per immergersi.
* pendenza: Le pendenze più ripide hanno meno tempo per l'infiltrarsi dell'acqua.
* umidità del suolo: Il terreno secco può assorbire più acqua del terreno già saturo.
4. Percolazione: Una volta che l'acqua si infiltra sul terreno, continua a spostarsi verso il basso attraverso il terreno e gli strati di roccia. Questo movimento verso il basso si chiama percolazione .
5. Acqua sotterranee: Mentre l'acqua percola più in profondità, alla fine raggiunge uno strato di roccia o terreno impermeabile, il che significa che l'acqua non può attraversarla. Questo livello è chiamato aquiclude . L'acqua si accumula quindi sopra l'aquiclude, formando acque sotterranee .
6. Flusso delle acque sotterranee: Le acque sotterranee non rimangono stagnanti. Scorre lentamente attraverso la roccia e il suolo porosi, seguendo il pendio della terra e dei gradienti di pressione. Questo flusso può continuare per lunghe distanze, infine riprendendo a sorgenti, laghi, fiumi o persino l'oceano.
Importanza dell'infiltrazione:
* Rimpezza le acque sotterranee: L'infiltrazione è essenziale per la ricostruzione delle forniture delle acque sotterranee, che sono cruciali per l'acqua potabile, l'agricoltura e l'industria.
* Filtri acqua: Mentre l'acqua percola attraverso il suolo, viene filtrata dalle particelle e dai microrganismi del suolo, rimuovendo impurità e contaminanti.
* Supporta le piante: L'acqua infiltrato fornisce umidità per le radici delle piante e aiuta a sostenere ecosistemi sani.
L'infiltrazione è un processo vitale per il ciclo dell'acqua terrestre e svolge un ruolo cruciale nel mantenere ecosistemi sani e fornire risorse essenziali.
