Quando parliamo della più grande valanga della storia, il parametro più spesso citato è il numero di vite perse. Questo articolo elenca le valanghe più mortali registrate in tutto il mondo, prendendo come punto di riferimento il disastro dell'Huascarán in Perù nel 1970.
Il 31 maggio 1970 , il terremoto di 7,8 metri che scosse le Ande provocò un massiccio crollo del crepaccio del ghiacciaio sul Monte Huascarán. Un muro di ghiaccio, roccia e neve si abbatté sulla valle, seppellendo la città di Yungay e villaggi circostanti. Persero la vita tra le 15.000 e le 25.000 persone, rendendola la valanga più mortale mai registrata.
Durante la Prima Guerra Mondiale, i bombardamenti di artiglieria e le abbondanti nevicate crearono una serie di letali colate di neve nelle Dolomiti. Il 13 dicembre 1916 , migliaia di soldati italiani furono spazzati via dalle loro posizioni in quello che divenne uno dei più mortali disastri alpinistici legati al combattimento. I conteggi ufficiali collocano il bilancio delle vittime a oltre 2.000.
Il maltempo ha intrappolato due treni passeggeri della Great Northern su uno stretto tratto di binario vicino a una gola. Una valanga dietro la città fece precipitare i treni nel burrone, uccidendo 96 persone . Questa rimane la valanga più mortale nella storia degli Stati Uniti.
Durante la corsa all'oro del Klondike, le frane di neve sul Chilkoot Trail decimarono i cercatori. Più di 60 uomini furono sepolti quando i ripidi pendii del sentiero cedettero il posto a un'improvvisa valanga, che costò la vita a molti dei primi coloni.
Una serie di slavine di neve hanno colpito il villaggio di Blons nelle Alpi. Nel giro di poche ore furono distrutte le case e 57 residenti hanno perso la vita. Rimane uno dei disastri alpini più letali del 20° secolo.
Il 30 aprile 1999 , un enorme muro di neve si è abbattuto sul villaggio montano di Galtür a velocità superiori a 200 km/h. Le squadre di soccorso hanno trovato 31 corpi , e l'incidente ha portato a una revisione completa dei protocolli di sicurezza contro le valanghe in Europa.
Forti nevicate e scosse sismiche culminarono in una valanga che seppellì il Rigopiano Hotel chalet sugli sci. Persero la vita ventinove persone, segnando la valanga italiana più mortale degli ultimi decenni.
Dieci alpinisti e una guida si sono persi vicino al ghiacciaio Ingraham sul Monte Rainier. Diversi sopravvissuti furono salvati, ma alcuni rimasero dispersi, rendendo l'incidente uno degli incidenti alpinistici più devastanti della storia recente degli Stati Uniti.
Nel febbraio 2026, una valanga nell'entroterra vicino al Lago Tahoe ha sepolto otto sciatori. Le squadre di ricerca hanno scoperto numerose vittime sotto la neve alta, rendendola una delle valanghe recenti più mortali della California.
Il 31 marzo 1982 , una frana di neve ha colpito la stazione sciistica di Alpine Meadows vicino al lago Tahoe. La valanga seppellì gli edifici del resort, uccidendo sette persone, tra cui quattro membri dello staff, rendendola una delle valanghe più mortali tra le stazioni sciistiche degli Stati Uniti.
Questi eventi sottolineano la formidabile potenza delle forze naturali e l'importanza della consapevolezza e della preparazione alle valanghe e delle moderne tecnologie di sicurezza.
