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Il Texas vanta una ricchezza di meraviglie naturali, dai tesori minerali ai paesaggi diversi che vanno dai canyon del Big Bend alle pianure del Panhandle. Lo stato ospita anche una grotta che ospita la più grande colonia di pipistrelli del mondo:oltre 15 milioni di pipistrelli messicani dalla coda libera ogni estate. Per un'esperienza più tranquilla, scopri la piscina alimentata da sorgenti più grande del mondo, situata in Texas.
Situato nel deserto di Chihuahuan, il Balmorhea State Park ospita una piscina alimentata da una sorgente di 1,3 acri che riceve l'acqua dalle sorgenti SanSolomon. Costruita dal Civilian Conservation Corps negli anni '30 e inaugurata nel giugno del 1936, la piscina attira da tempo sia gente del posto che turisti. Le sue dimensioni generose, le acque cristalline e la temperatura confortevole di 22-23 °C lo rendono ideale per nuotare, fare snorkeling e persino immersioni subacquee:una rara opportunità per godersi un'oasi naturale incontaminata.
Nel 1935, 200 lavoratori del Civilian Conservation Corps estrassero pietra calcarea per costruire due stabilimenti balneari, un edificio in concessione e il motel SanSolomon Springs Courts. La piscina fu aperta durante una grande festa di due giorni nel giugno del 1936, con spettacoli di bagnanti, gare di nuoto e gare di motoscafi sull'adiacente Lago Balmorhea.
Mentre il Texas ospita anche Barton Springs ad Austin, si ritiene che Balmorhea sia la più grande delle due. La piscina da 1,3 acri raggiunge una profondità di 25 piedi e immagazzina circa 3,5 milioni di litri d'acqua che rimane a una temperatura costante di 22-23° C, rispecchiando la temperatura del calcare circostante. Sebbene Balmorhea sia 7 piedi più profonda in alcune aree, Texas Monthly sottolinea che sono in corso sondaggi definitivi per confermare quale piscina sia veramente più grande.
Situata nell'angolo nord-orientale del parco, la piscina riceve oltre 15 milioni di litri d'acqua al giorno dalle SanSolomon Springs. Texas State Parks stima che questo volume potrebbe riempire più di 300.000 vasche da bagno ogni giorno. L'acqua, però, compie un notevole viaggio prima di raggiungere la piscina.
L'acqua che alimenta Balmorhea proviene da una vasta falda acquifera situata a 400 miglia a nord-ovest del parco. L'acqua piovana penetra nel calcare poroso e nelle linee di faglia, facendosi gradualmente strada nel sottosuolo. Quando l'acqua sotterranea pressurizzata raggiunge una faglia, sgorga in superficie come una sorgente artesiana:le SanSolomon Springs.
Dopo aver attraversato la piscina, l'acqua esce attraverso le esclusive paludi del parco alimentate a sorgente, le cienegas, e i canali, che sostengono diverse specie rare e in via di estinzione. Questi includono due lumache d'acqua dolce, un minuscolo anfipode e due pesci endemici del Texas occidentale:il pupfish di Comanche Springs e il Pecos gambusia. Prima della costruzione della piscina, le sorgenti defluivano in una cienega naturale; il progetto lo ha sostituito con due cienegas ingegnerizzati che ora rafforzano la biodiversità locale.
Dopo una campagna di raccolta fondi del 2018 che ha raccolto oltre 2 milioni di dollari, Balmorhea è stata sottoposta a una ristrutturazione completa completata nel 2020. La piscina ora può ospitare fino a 900 visitatori giornalieri, una capacità significativa per uno specchio d'acqua alimentato da sorgenti. È operativo dalle 8:00 alle 19:30, con orari di chiusura adeguati al tramonto.
