Isola di Sanibel, Florida, ha messo in vigore un divieto di bracconaggio di conchiglie dal 1995. I risultati hanno lasciato le sue spiagge piene di conchiglie. Jeremy T. Hetzel, Utilizzato sotto licenza Creative Commons CC BY-NC-ND 2.0

Come umani, siamo intrinsecamente attratti dall'oceano, quindi ha senso che vogliamo portarne un pezzo a casa con noi. Ma attenzione:la caccia di souvenir sulla spiaggia può farti finire in prigione se non sei consapevole della legge.

Caso in questione:all'inizio dell'estate 2018, una donna del Texas è stata multata di $ 500 e condannata a 15 giorni di carcere da un giudice della Florida per aver raccolto illegalmente 40 conchiglie regina durante la sua vacanza a Key West.

Le conchiglie della regina sono lumache marine che vivono in splendide conchiglie create da loro stesse. La Florida permette alle persone di raccogliere le conchiglie vuote, ma è illegale prenderne uno che è ancora occupato da una conchiglia viva. Purtroppo per il suddetto texano, le conchiglie che afferrò erano vive, respirando molluschi in loro.

I floridiani hanno un interesse acquisito in questi tesori nautici. Sull'isola carica di proiettili di Sanibel (una comunità barriera vicino a Fort Meyers), il beachcombing è una grande attrazione per i turisti. E quando i residenti hanno notato che le loro preziose merci stavano svanendo, hanno preso provvedimenti. Alla fine del XX secolo, la gente del posto ha iniziato a preoccuparsi che i fuori città stessero saccheggiando troppe conchiglie. Come misura di conservazione, Sanibel ha vietato la raccolta di eventuali conchiglie con i loro molluschi originali che vivono all'interno, così come qualsiasi dollaro di sabbia, stelle marine e ricci di mare. Il divieto è entrato in vigore nel 1995 e da allora è stato esteso a tutta la contea di Sanibel.

Delitto e vongole

Se hai notato l'esaurimento delle conchiglie sulle spiagge che visiti, sappi solo che non è solo una questione di vacanzieri dal dito leggero. Il bracconaggio organizzato è diventato una seria preoccupazione globale. Vincent Nijman è un professore di antropologia alla Oxford Brookes University nel Regno Unito. In uno studio del 2015 di cui è coautore, Nijman ha documentato il commercio illegale di conchiglie protette dell'Indonesia.

Il governo indonesiano tiene un elenco di molluschi il cui commercio o raccolta è illegale all'interno della giurisdizione della repubblica. nautili a camera, Le trombe di Tritone e alcune vongole giganti sono tra le creature apparentemente protette dalla legge.

Eppure il bracconaggio è dilagante. Il giornale di Nijman racconta di 20 spedizioni illegali intercettate dalle autorità indonesiane tra il 2008 e il 2013. Messi insieme, questi busti hanno prodotto più di 42, 000 conchiglie - del valore di $ 700, 000 — di specie protette.

"È molto importante notare che non stiamo parlando di singoli turisti che raccolgono un paio di conchiglie sulla spiaggia, mettendoli in valigia e portandoli a casa, " Nijman dice in una e-mail. "Stiamo parlando di [un] su larga scala, commercio commerciale dove si raccolgono le conchiglie... con la pesca attiva (immersioni subacquee, gabbie, ecc.) e dove intere sezioni del fondale oceanico vengono svuotate."

Sottolinea che ai bracconieri piace afferrare le conchiglie occupate e poi distruggere i molluschi al loro interno. "Quando vivo, il guscio è in ottime condizioni, " dice. Ciò significa che avrà un prezzo più alto perché le conchiglie "che vengono lavate sulla spiaggia sono spesso danneggiate".

Sotto shock

I molluschi non sono gli unici animali che sono stati feriti dalla caccia sconsiderata di conchiglie. Quando le lumache, nautili e altri animali marini muoiono per cause naturali, altre creature amano trasferirsi nelle loro ex case di conchiglie. "Gli esempi più evidenti sono i paguri, che usano gusci vuoti come armature protettive, "dice Michal Kowalewski, un ecologista dell'Università della Florida con cui abbiamo parlato via e-mail. "Ci sono infatti molti habitat marini in cui è difficile trovare un guscio vuoto ... [perché] i paguri li abitano quasi tutti". Infatti, sembra che la disponibilità di conchiglie sia un "importante fattore limitante" per i crostacei vagabondi.

E l'alloggio è solo uno dei servizi offerti dalle conchiglie inutilizzate. "Ci sono molti altri organismi che scavano nelle conchiglie per ripararsi o per estrarle per il carbonato di calcio, " Aggiunge Kowalewski. "Le spugne noiose sono un buon esempio." Alcuni altri animali preferiscono attaccarsi alle superfici esterne, trasformandoli in solide ancore. "[Un]'intera varietà di organismi utilizza le conchiglie in questo modo, compresi i molluschi, artropodi (cirripedi), briozoi, foraminiferi, vermi anellidi e molti altri." Anche gli uccelli hanno un uso per le conchiglie:i pappagalli Vasa ingeriscono conchiglie macinate come integratore minerale.

Male per le spiagge, Male per l'economia

Llarga Beach è una piccola fetta della penisola iberica. Situato a Salò, Spagna, è una destinazione di vacanza calda che ha goduto di una crescente popolarità. Volendo saperne di più su come questo aumento dell'attività umana stava influenzando l'ecosistema, Kowalewski si è rimboccato le maniche ed è entrato in scena. Dal luglio 1978, fino a luglio 1981, lui ei suoi colleghi hanno messo insieme cataloghi mensili di tutto il materiale di conchiglie che potevano trovare a Llarga Beach. Kowalewski è tornato decenni dopo per un nuovo ciclo di sondaggi che inizia nel 2008 e termina nel 2010.

Le sue scoperte non furono incoraggianti. I dati sul turismo hanno rivelato un aumento quasi triplo delle visite tra il 1980 e il 2010. Nello stesso periodo, il numero di conchiglie sulla spiaggia di Llarga è diminuito di oltre il 60 percento. Coincidenza? Probabilmente no.

Altre comunità sulla spiaggia dovrebbero essere preoccupate per lo stesso tipo di declino delle conchiglie, e non solo per ragioni ambientali. I gusci tendono a rompersi in particelle più grandi dei tipici granelli di sabbia. Ciò aiuta le spiagge a combattere l'erosione. Frammenti di conchiglia, come dice Kowalewski, "può formare marciapiedi che possono rendere più difficile" per i venti, onde e correnti d'acqua per spostare i sedimenti del litorale. Se togliamo troppe conchiglie, diventerà più difficile per le nostre spiagge resistere alle forze dell'erosione.

"Per insistere sull'ovvio, "Kowalewski dice, "L'erosione del litorale può avere conseguenze sostanziali per noi perché le coste sono fortemente popolate e [esso] può influenzare gli edifici e altre infrastrutture".

Allora qual è la soluzione? "In molti paesi sono in vigore leggi eccellenti per prevenire il raccolto eccessivo, "Nijman osserva. "Le aziende e gli individui ... dovrebbero seguire i regolamenti esistenti e le autorità dovrebbero farli rispettare". Aggiunge che i pubblici ministeri e i giudici devono prendere più seriamente le operazioni di bracconaggio su larga scala. "È un crimine economico e dovrebbe essere trattato come tale».

Nel frattempo, potrebbe essere opportuno che il resto di noi scatti più foto e meno ricordi dalle spiagge che tutti amiamo.

ORA È Divertente

Una conchiglia è l'emblema della più grande rivoluzione falsa della storia americana. Nel 1982, il governo federale ha posto un posto di blocco per la pattuglia di confine sulla Route 1 degli Stati Uniti, che era l'unica strada che collegava la Florida continentale alle Keys. Le isole hanno affermato che ha danneggiato il turismo, e come una protesta ironica, hanno annunciato che si stavano separando dall'Unione. Il sindaco di Key West Dennis Wardlow è stato nominato primo ministro del falso paese appena coniato, che si chiamava "The Conch Republic". In un discorso pubblico il 23 aprile, Wardlow dichiarò guerra agli Stati Uniti, si arrese subito, e ha chiesto 1 miliardo di dollari in aiuti esteri.