Se Portland, Il Maine può sfoggiare case a energia solare, cosa possono fare le città più soleggiate? ©iStockphoto.com/rossandgaffney Non penseresti che ci fosse niente di diverso nella casa di William e Deborah Lords a Portland, Maine. Sembra più o meno come qualsiasi altro simpatico, stile nord-est, casa unifamiliare. Ma mentre i vicini pagano centinaia di dollari al mese per l'energia, i Lord stanno pagando circa $ 10.
La loro casa è alimentata quasi interamente dal sole. I pannelli solari montati sul tetto raccolgono e convertono così tanta energia solare che la famiglia può riscaldare la casa, eseguire elettrodomestici, riscaldare l'acqua per le docce e mantenere la casa illuminata - tutto ciò che il resto di noi realizza con l'elettricità dalla rete - senza quasi alcun aiuto dallo sporco, combustibili fossili in diminuzione.
E i Lord lo stanno facendo nel Maine, non un luogo straordinario per il potenziale solare. Portland è al 59° posto nell'elenco di CleanBeta della capacità solare delle città degli Stati Uniti [fonte:CleanBeta]. Immagina cosa potresti fare con l'energia solare in una città con una luce solare davvero seria.
In questo articolo, esamineremo i posti migliori negli Stati Uniti per costruire una casa a energia solare, se stai cercando energia solare al 100% o solo quanto basta per intaccare la tua impronta di carbonio (e la tua bolletta elettrica). Tutte e cinque le città in cima alla lista hanno almeno una cosa in comune:un indice di insolazione molto alto.
Insolazione è una misura comune nel settore dell'energia solare. Un indice di insolazione rappresenta la quantità di radiazione solare che colpisce il suolo in un determinato periodo di tempo, tipicamente misurato in chilowattora per metro quadrato al giorno, o kWh/m2/giorno. Il punteggio di insolazione di Portland è 4.51 (sopra 5 è un punteggio abbastanza buono) [fonte:CleanBeta]. Non è niente in confronto alle città sulla nostra lista.
Come probabilmente puoi immaginare, sono tutti più vicini all'equatore di quanto lo sia Portland. Le città equatoriali tendono ad avere il potenziale solare più alto perché la luce solare colpisce il suolo con un angolo più diretto rispetto all'equatore. Più diretti sono i raggi del sole, i pannelli solari più efficienti possono raccoglierli.
Al numero 5 della nostra lista arriva Sin City -- Las Vegas, Nev.
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The Strip potrebbe non essere particolarmente verde (a meno che non sia verde neon), ma Las Vegas ha un alto potenziale solare. AP Photo/Laura Rauch Se hai visto solo la Strip intrisa di neon, probabilmente non pensi a Las Vegas come a una città particolarmente ecologica. Ma infatti, è un bel posto "verde" dove stare, con incentivi in denaro per sostituire l'erba con un paesaggio resistente alla siccità e un paio di stazioni di rifornimento di idrogeno in città di proprietà e gestite dal governo.
E poi c'è il potenziale dell'energia solare:Las Vegas è una delle città più soleggiate del paese. Il Nevada richiede che i servizi pubblici raccolgano il 15% della loro energia da fonti alternative; ed entro il 2015, Il 5 percento di questo dovrà provenire dal solare [fonte:Kanellos].
Ha senso:tra le grandi città, Las Vegas è al quinto posto per valore di insolazione, arrivo alle 6.41. Ciò significa che ogni giorno, la luce del sole che colpisce un singolo metro quadrato di Las Vegas potrebbe generare 6,41 chilowattora di elettricità.
Ciò è dovuto in parte a circa il 20% di giorni di sole in più rispetto alla media degli Stati Uniti, insieme a scarse precipitazioni. Las Vegas ha anche meno umidità nell'aria per interrompere il percorso della luce solare verso i pannelli solari, circa il 60 percento in meno rispetto alla media nazionale in una giornata estiva [fonte:City-Data].
Più, potresti usare parte dei tuoi risparmi energetici mensili al tavolo dei dadi (una volta pagati i pannelli solari, Certo).
Il prossimo:Tucson.
Se Tucson potesse un giorno ospitare un treno a energia solare, può certamente supportare le case a energia solare. Immagine gentilmente concessa da Comune di Toscana Se vivi a Tucson quando il 2018 si avvicina, potresti ritrovarti a utilizzare uno dei sistemi di trasporto di massa più puliti al mondo:il Solar Bullet. Gli ingegneri hanno proposto un treno a energia solare da 220 mph (354 km/h) per trasportare i passeggeri per le 116 miglia (187 chilometri) da Tucson a Phoenix in mezz'ora [fonte:Alvarado].
È ancora molto sul tavolo da disegno, ma con più di 300 giorni di sole all'anno con cui lavorare, un treno a energia solare è una proposta brillante anche se costosa:la prima fase del progetto costerebbe circa 27 miliardi di dollari [fonte:University of Arizona].
Quegli stessi 300 giorni potrebbero alimentare una casa per molti meno zeri. Posizionamento equatoriale combinato con poche nuvole, la bassa umidità e una pioggia mensile massima di 2 pollici (5 centimetri) porta a un grande potenziale di energia solare. Il valore dell'insolazione di Tucson è 6,57, posizionandolo al n. 4 della nostra lista [fonte:CleanBeta].
La numero 3 è la città all'altra estremità di quel treno solare:Phoenix.
Phoenix vanta ben 306 giorni di sole all'anno. © iStockphoto.com/Davel5957 Per non essere da meno dell'altra città dell'Arizona sulla lista, Phoenix ha il suo grande progetto solare in corso. Forse è meno innovativo ma è molto più probabile che accada:lo stadio dei Phoenix Suns è, appropriatamente, funzionante a solare.
O almeno funziona con il 25% di energia solare, grazie a 18, 000 piedi quadrati (1, 672 metri quadrati) di pannelli solari installati sul tetto del garage nel 2008 [fonte:GizMag]. L'U.S. Airways Center della squadra NBA sta tagliando la sua produzione annuale di anidride carbonica di 440, 000 sterline (199, 580 chilogrammi) catturando le risorse solari di Phoenix [fonte:NEMA].
Quelle risorse sono abbondanti. Phoenix vanta 306 giorni di sole e solo 8,4 pollici (21 centimetri) di pioggia in un anno [fonte:Sun National]. Nel mese di giugno, la possibilità di una giornata di sole a Phoenix è del 95 percento, e raggiunge il limite inferiore della scala soleggiata a dicembre, quando tale possibilità scende a circa il 75%. Il valore dell'insolazione di Phoenix è 6,58, classificandolo appena un pelo sopra Tucson nell'elenco [fonte:CleanBeta].
No. 2 sulla nostra lista, El Passo, Texas, offre più di un salto di insolazione.
El Paso ha un sacco di sole che colpisce quei tetti ogni anno. © iStockphoto.com/JCMeyer Nel marzo 2009, il legislatore statale del Texas ha rivisto quasi 70 fatture per le energie rinnovabili nella sua "sessione solare". Con ben 50 di quelle bollette che riguardano la tecnologia e gli incentivi dell'energia solare, la sessione è stata un ottimo esempio dell'intenzione del Texas di aumentare il suo coinvolgimento nell'energia solare [fonte:Galbraith].
Il Texas è un leader statunitense nell'energia eolica, e ha il potenziale per essere una forza significativa nell'industria solare, pure. Un disegno di legge approvato nel maggio 2009 rende lo sviluppo di centrali solari nello stato una proposta molto più redditizia [fonte:Ward].
Il potenziale solare di El Paso da solo vale lo sforzo. Entrando al n. 2 della nostra lista, El Paso ha 6,72 chilowattora di radiazione solare che colpisce ogni metro quadrato della città ogni anno. Quasi 300 giorni di sole in un anno, 8,39 pollici (21 centimetri) di precipitazioni annuali e umidità dal 20 al 30 percento in meno rispetto alla media nazionale forniscono un percorso chiaro affinché i raggi del sole raggiungano il suolo - o un array di pannelli solari sul tetto [fonti:Infinite Power, Città-Dati].
La città numero 1 della nostra lista ha ancora più luce solare disponibile per la raccolta. Albuquerque, N.M., potrebbe essere solo il posto migliore per costruire una casa solare.
Albuquerque ha ogni altra città di dimensioni decenti per il potenziale solare. La città vede 310 giorni di sole ogni anno, e le persone che installano pannelli solari nella loro residenza possono recuperare il 30 percento del costo in sconti fiscali oltre allo sconto federale del 30 percento per il sistema [fonti:Albuquerque, Reese].
Il valore dell'insolazione di Albuquerque è 6,77, che dovrebbe aiutare il New Mexico a raggiungere il suo obiettivo di ridurre le emissioni di gas serra al 75% al di sotto dei livelli del 2000 entro il 2050 [fonte:Reese].
Ma prima di trasferirti ad Albuquerque e allestire un campo solare, assicurati di affrontare alcuni altri problemi oltre all'insolazione. L'area che stai guardando è circondata da edifici, o ha un ampio, chiara visione del cielo? Per ottenere il massimo dalla luce solare disponibile, non vuoi molti ostacoli. E ancora più importante, la zona consente installazioni solari? Ad esempio, alcune associazioni di proprietari di case (HOA) hanno regole sul tipo di cose che puoi mettere sul tetto. Quindi, prima di scegliere una posizione, assicurati che i tuoi pannelli solari siano una gradita aggiunta al quartiere.
Per essere precisiL'attuale città solare più votata è Inyokern, California, una piccola città con un'insolazione di 7,66 -- ben al di sopra di Albuquerque. Ma non molte persone vivono lì. Inyokern copre 11 miglia quadrate (28 chilometri quadrati), con una popolazione inferiore a 1, 000 persone. FPL Energy sta costruendo un impianto solare termico su 2, 000 acri (8 chilometri) di quelle 11 miglia quadrate [fonte:CleanBeta].
