Il candidato del presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump alla guida dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti, Scott Pruitt, mette pubblicamente in discussione l'esistenza del cambiamento climatico. Lui, e presumibilmente lo stesso Trump, si oppone alle iniziative ambientali del presidente Barack Obama per limitare i gas serra che causano il riscaldamento globale.

Il ritiro degli Stati Uniti da questi accordi metterebbe in pericolo l'Africa. È la regione meno responsabile, più vulnerabile, e meno in grado di sostenere il costo dell'adattamento al cambiamento climatico globale. L'Africa meridionale sta già subendo gli effetti dei tassi di riscaldamento globale doppi rispetto alla media globale.

Se Trump rinuncia al sostegno degli Stati Uniti all'Accordo di Parigi sul clima del 2015, approvato da 193 membri delle Nazioni Unite (ONU), così come l'accordo bilaterale sul clima di Obama con la Cina, il conseguente aumento del riscaldamento globale e degli eventi meteorologici estremi provocherà il caos in tutta l'Africa. I social media globali amplificheranno i drammi umani e i pericoli delle migrazioni forzate, le epidemie virali e i relativi conflitti mortali come prove credibili dell'impatto del riscaldamento globale continuano ad accumularsi. La Cina e gli Stati Uniti sono i maggiori emettitori di gas serra al mondo.

Quindi spetta ai governi africani, individualmente e con l'Unione Africana, le reti delle Nazioni Unite e della società civile a livello globale e negli Stati Uniti, per fare pressione sull'amministrazione Trump affinché mantenga gli impegni degli Stati Uniti.

Le prospettive non sono buone

Le convinzioni personali di Trump sulla minaccia e le cause del riscaldamento globale rimangono oscure. Molte delle opinioni dei suoi nominati di gabinetto chiave lo sono meno. E il governo non ha avuto questa concentrazione di rappresentanti della vecchia dirigenza corporativa e militare repubblicana da quando Ronald Reagan ha governato negli anni '80.

La maggior parte è ideologicamente conservatrice, più vecchio, bianco, uomini cristiani ostili alla regolamentazione del governo, comprese quelle legate all'ambiente.

Reagan è riuscito a ribaltare i primi tentativi di Jimmy Carter di promuovere l'energia pulita e altre riforme ambientali.

Oggi, le conseguenze per l'Africa di tali capovolgimenti potrebbero essere catastrofiche.

La nomina di Rex Tillerson, Presidente e CEO di ExxonMobil, diventare il prossimo Segretario di Stato è di immediata preoccupazione per gli scienziati ambientali. Questo è particolarmente vero, data la storia di ExxonMobil di nascondere la verità sul riscaldamento globale.

Il governatore Rick Perry del Texas, nominato Segretario per l'Energia, è un altro sostenitore della dipendenza dai combustibili fossili. Gli effetti climatici di questi fenomeni hanno causato gravi disagi alle comunità africane. Gli stati deboli del Sahel afflitti dalla siccità e inclini al conflitto sono particolarmente vulnerabili. Nel frattempo, l'eredità più nota dei danni ambientali da parte degli Stati Uniti e di altre compagnie petrolifere nel Delta del Niger continua a causare difficoltà e conflitti.

Lezioni dal passato

Mobilitare l'opposizione popolare alle azioni degli Stati Uniti che sono dannose per gli africani non è mai facile. Ma anche qui un'analogia con gli anni di Reagan può essere istruttiva. Nel 1986 la maggioranza bipartisan al Congresso ha annullato il veto di Reagan al Comprehensive Anti-Apartheid Act. Ciò ha imposto sanzioni al Sudafrica, con condizioni che richiedono la liberazione nazionale per la loro rimozione.

Frenare il riscaldamento globale a beneficio dell'Africa e dell'umanità potrebbe sembrare meno urgente che porre fine all'apartheid negli anni '80. E se le sanzioni internazionali punissero l'inquinatore sarebbero contro gli Stati Uniti. Eppure, in altri modi, confrontare il movimento globale anti-apartheid con quello che cerca la libertà di sollievo dal riscaldamento globale può essere simile.

L'opposizione popolare e bipartisan all'apartheid ha impiegato molti anni per fondersi. Ma un presidente popolare e potente è stato finalmente sopraffatto. Secondo un recente sondaggio Gallup, il riscaldamento globale ha già il 64% del pubblico statunitense "preoccupato/preoccupato molto".

Trump ha vinto di poco la Casa Bianca nell'arcaico collegio elettorale americano e ha perso il voto popolare con un margine maggiore – 2,8 milioni – di qualsiasi presidente degli Stati Uniti.

Sebbene l'Africa non sia mai stata tra le priorità della politica estera degli Stati Uniti, sostegno pubblico allo sviluppo e all'assistenza umanitaria hanno goduto di un ampio sostegno pubblico, non solo tra i liberali e tra coloro che hanno votato per l'avversario di Trump. Grandi programmi a beneficio della popolazione africana in materia di salute pubblica, agricoltura, energia pulita, e l'istruzione sono stati rari esempi di sostegno bipartisan in un Congresso statunitense altrimenti per lo più disfunzionale. Una campagna per aiutare gli africani ad adattarsi ai cambiamenti climatici potrebbe risuonare pubblicamente e politicamente in modi che andrebbero a beneficio anche dell'America, come con il movimento anti-apartheid.

Anche l'approvazione di leggi popolari richiede tempo. La legge anti-apartheid del 1986 è stata introdotta per la prima volta nel 1972. Al contrario, il sollievo dal riscaldamento globale per l'Africa è sulla buona strada. Nel 2014, Barack Obama ha impegnato gli Stati Uniti a versare un importante anticipo di 3 miliardi di dollari come parte di un programma speciale di 100 miliardi di dollari per l'Africa e altri paesi a basso reddito gravemente colpiti dai cambiamenti climatici causati dagli Stati Uniti e da altri inquinatori globali.

Trump e il suo team sembrano pronti a rescindere questo impegno. Opporsi con successo a tale decisione sarebbe una prima grande vittoria in quello che si preannuncia come un test importante per la leadership di Trump in patria e all'estero.

leadership africana

La leadership africana di questa campagna è essenziale. Il Sudafrica è in una buona posizione per parlare con convinzione. È uno dei paesi più gravemente colpiti dai cambiamenti climatici ed è anche sede dei principali climatologi africani.

Ma per resistere all'agitazione unilaterale senza fatti di Trump e dei suoi negazionisti del cambiamento climatico richiederà più che prove.

Il riscaldamento globale solleva un imperativo morale per aiutare quelli di noi che sono più vulnerabili, meno responsabile di contribuire ad esso e più bisognoso. Per questi motivi dovremmo tutti trarre ispirazione ed essere guidati dal "testardo senso di equità" che il defunto Nelson Mandela attribuisce a suo padre per avergli instillato.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.