Per 87 giorni a partire dal 20 aprile, 2010, il petrolio scorreva liberamente nel Golfo del Messico dopo che un'esplosione mortale aveva scosso la piattaforma di trivellazione petrolifera Deepwater Horizon che operava nel Golfo del Messico. Il disastro ha rovinato l'ambiente in gran parte della costa del Golfo degli Stati Uniti, comunità in pericolo che dipendono dalle acque del Golfo per il commercio e il turismo.

Ora, $ 590, La sovvenzione di 000 000 dal programma di ricerca del Golfo delle accademie nazionali consentirà a un ricercatore dell'Università del Kansas di studiare la coesione della comunità e il recupero dopo la fuoriuscita.

So-Min Cheong, professore associato di geografia, ha precedentemente ottenuto una sovvenzione NSF CAREER per indagare sui disastri ambientali in evoluzione e sull'adattamento della comunità nella Louisiana costiera. Gran parte della sua borsa di studio si concentra sulla gestione dei disastri, adattamento della comunità e cambiamento climatico.

Il suo nuovo lavoro con i colleghi Larry Crowder e Jacob Model della Stanford University e Kristy Lewis del St. Mary's College si concentrerà sull'influenza sociologica ed ecologica sulla risposta delle comunità alla fuoriuscita di Deepwater Horizon e sul ruolo delle organizzazioni senza scopo di lucro nel promuovere la "coesione della comunità" dopo la fuoriuscita.

"La coesione della comunità è la capacità di una comunità di auto-organizzarsi e mobilitarsi, " Cheong ha detto. "Il progetto ipotizza che la densità delle organizzazioni non profit e delle loro reti sia cruciale nel recupero della comunità. Per esempio, un'ipotesi è che le organizzazioni non profit svolgano un ruolo cruciale nel promuovere l'efficacia collettiva, i quartieri che praticano il volontariato e l'altruismo per raggiungere il bene comune, interpretati come un forte indicatore della coesione della comunità".

Spera di rivelare i driver socio-ecologici della risposta e l'attuale portata del recupero in circa 92 comunità, utilizzando dati e metodi provenienti da discipline tra cui geografia, ecologia e gestione marina, e indagando settori come quello petrolifero, pesca e turismo.

Cheong e i suoi collaboratori analizzeranno 38 tipi di dati per ogni comunità e sintetizzeranno le informazioni per renderle più utili.

"Analizzeremo i dati utilizzando un grafico in scala multidimensionale, analisi canonica delle principali coordinate e geovisualizzazione nella Fase 1, " ha detto. "Il nostro obiettivo è generare più modelli predittivi che catturino le diverse risposte della comunità. La Fase 2 seleziona variabili importanti da un ampio set di predittori sui livelli bassi e alti di risposte della comunità dalla Fase 1, e verifica ipotesi sul ruolo delle organizzazioni non profit nel mobilitare la risposta della comunità e nel migliorare la coesione della comunità".

Cheong ha affermato che c'era una lacuna nella conoscenza dell'influenza delle organizzazioni non profit sulla coesione della comunità a seguito di un disastro come Deepwater Horizon. Spera che il lavoro svolto nell'ambito della nuova sovvenzione farà luce su come le organizzazioni non profit svolgano un ruolo nel modo in cui le comunità si modellano dopo il disastro e su quanto possa essere importante tale ruolo.

I risultati della ricerca saranno resi pubblici su un sito web e condivisi in articoli accademici in importanti riviste peer-reviewed. Più importante, le lezioni apprese saranno condivise con i leader delle comunità ancora in via di ripresa sulla costa del Golfo.

"Abbiamo in programma di raggiungere la comunità in modo che i decisori all'interno delle comunità e le organizzazioni non profit locali ne traggano il massimo beneficio, " Cheong ha detto. "Le principali raccomandazioni possono essere di incoraggiare le organizzazioni non profit locali a sviluppare legami con le organizzazioni non profit translocali ei governi locali e statali; promuovere maggiori finanziamenti per le organizzazioni non profit impegnate in reti interconnesse; e modificare gli obiettivi di finanziamento per adattarli alle esigenze particolari di un disastro, interruzione o crisi. Inoltre, le abilità della comunità nel coordinamento e nella mobilitazione possono essere utilizzate per una varietà di scopi e rivelarsi preziose di fronte a disastri imprevisti e cambiamenti con elevata incertezza".

Guidare il recupero e condividere le migliori pratiche sono l'obiettivo finale della sovvenzione, secondo il Gulf Research Program delle National Academies.

"Siamo lieti di supportare sintesi scientifiche innovative che possono aiutarci a comprendere meglio le sfide interdisciplinari che le comunità costiere devono affrontare, " ha detto Evonne Tang, Direttore delle opportunità di finanziamento esterno di GRP. "I nuovi strumenti e prodotti sviluppati dai team di progetto renderebbero i dati esistenti utilizzabili per le parti interessate e i decisori".

Cheong ha affermato che il suo lavoro nel Golfo informerà la sua partecipazione al Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, l'organizzazione delle Nazioni Unite che pubblica le valutazioni climatiche globali.

Dopo un rigoroso processo di selezione, Cheong è stato tra gli scienziati scelti per contribuire ai precedenti rapporti dell'IPCC sugli estremi climatici e alla sua quinta valutazione, e recentemente chiamato a contribuire a delineare un prossimo rapporto speciale sugli oceani e la criosfera. L'IPCC sta iniziando un nuovo ciclo in preparazione del sesto rapporto di valutazione, e questo rapporto speciale fa parte di questo nuovo ciclo.

"Finora, Ho partecipato a un incontro di scoping a Monaco che delinea i capitoli per il prossimo rapporto speciale sugli oceani e la criosfera, " ha detto. "Non c'è nessuna relazione diretta in termini di argomenti; però, la gestione dei disastri e l'adattamento della comunità che utilizzo nei miei studi sulla fuoriuscita di petrolio sono utili per un capitolo sugli estremi e sui cambiamenti improvvisi in questo rapporto".