Il fracking crea rumore a livelli sufficientemente elevati da danneggiare la salute delle persone che vivono nelle vicinanze, secondo il primo studio peer-reviewed per analizzare i potenziali impatti sulla salute pubblica del rumore ambientale correlato al fracking.

Il rumore ambientale è un rischio per la salute pubblica ben documentato. Molti studi epidemiologici su larga scala hanno collegato il rumore a esiti negativi per la salute, tra cui diabete, depressione, complicazioni alla nascita e deterioramento cognitivo nei bambini. esposizione al rumore, come altre minacce per la salute, può avere un impatto sproporzionato sulle popolazioni vulnerabili come i bambini, anziani e persone con malattie croniche. I suoni ad alto decibel non sono gli unici colpevoli; rumori prolungati di basso livello possono disturbare il sonno e la concentrazione e causare stress.

"Le operazioni petrolifere e del gas producono una complessa sinfonia di tipi di rumore, compresi suoni intermittenti e continui e intensità variabili, " ha detto l'autore dello studio Seth Shonkoff, uno studioso in visita presso il Dipartimento di Scienze Ambientali, Politica e gestione, affiliato al Lawrence Berkeley National Laboratory e direttore esecutivo di PSE Healthy Energy. Per esempio, le stazioni di compressione producono un rombo basso; la perforazione di un pozzo orizzontale è un processo rumoroso che può richiedere da quattro a cinque settimane 24 ore al giorno per essere completato; e l'utilizzo di grandi volumi d'acqua ad alta pressione provoca il rumore della pompa e della movimentazione dei fluidi.

Lo studio è stato pubblicato a dicembre sulla rivista Scienza dell'ambiente totale .

Per capire se il rumore del fracking potrebbe avere un impatto sulla salute delle comunità circostanti, i ricercatori hanno raccolto tutti i dati disponibili e le misurazioni dei livelli di rumore nelle operazioni petrolifere e del gas e hanno confrontato le informazioni con gli standard sanitari stabiliti dall'Organizzazione mondiale della sanità e da altri gruppi. Hanno scoperto che il rumore delle operazioni di fracking può contribuire a esiti negativi per la salute in tre categorie, compresa l'ansia, disturbi del sonno e malattie cardiovascolari o altre condizioni che sono influenzate negativamente dallo stress.