Il cambiamento del livello globale del mare è stato generalmente considerato una conseguenza della crescita e del decadimento delle calotte glaciali continentali, che spiegherebbe grande, rapidi cambiamenti del livello del mare, anche durante i lunghi periodi di calore climatico globale che prevaleva durante l'era dei dinosauri.

Però, un tale meccanismo è difficile da immaginare durante i periodi di più estremo calore globale, come il Turoniano (93,9-89,8 milioni di anni fa), quando il gradiente di temperatura equatore-polo era molto basso e la presenza di ghiaccio polare era improbabile. Diversi eventi sul livello del mare precedentemente considerati di estensione globale durante questo periodo hanno dimostrato di avere incertezze sull'età che sono troppo grandi per determinare se fossero globalmente sincroni.

L'ampiezza del livello del mare più grande e più diffuso rientra nel periodo di picco del calore globale del Cretaceo, centrata a ~91,8 Ma (±0,4 milioni di anni), varia in luoghi diversi a seconda dell'influenza della tettonica regionale e delle condizioni climatiche.

L'unico modo per immaginare la variazione del volume del ghiaccio come un meccanismo che ha causato la caduta del livello del mare in questo momento è se lastre di ghiaccio effimere si accumulassero su aree terrestri ad alta quota in Antartide. Sono necessarie immagini tomografiche dettagliate dell'Antartide seguite da modelli geodinamici per determinare la probabilità di un tale scenario.

Altri meccanismi per il cambiamento del livello del mare, come il trasferimento tra le acque sotterranee (un effetto su scala temporale più breve di piccola ampiezza) e l'oceano e il trascinamento e il rilascio di acqua dal mantello al serbatoio oceanico (un processo potenzialmente di grande ampiezza e su scala temporale più lunga), sono intriganti e necessitano di ulteriori approfondimenti per dimostrare la loro efficacia su scale temporali plurimillennali.