Fare in modo che i capi dell'azienda aderiscano allo stesso piano a benefici definiti del loro personale rende più probabile che il regime sopravviva, secondo una ricerca condotta dalla University of Exeter Business School.

Questo tipo di approccio rende i regimi più sostenibili e avrebbe persino potuto prevenire i recenti scandali pensionistici di Carillion e BhS.

"Ambra Rudd, il Segretario di Stato per il lavoro e le pensioni ha annunciato l'intenzione di introdurre pene detentive fino a sette anni per i capi che gestiscono male i regimi pensionistici aziendali e accogliamo con favore che il governo prenda la questione molto sul serio, " ha detto il professor Paraskevi Vicky Kiosse, Professore Associato di Ragioneria e coautore della ricerca.

"Tuttavia la nostra ricerca suggerisce che un approccio alla carota, dove la salute del regime pensionistico è importante per l'amministratore delegato quanto lo è per il resto del personale potrebbe essere l'approccio migliore, piuttosto che incarcerare i capi una volta che il regime è fallito e i dipendenti hanno perso quei benefici pensionistici. Le pene detentive sostenute dal governo per i dirigenti che gestiscono incautamente in modo scorretto i regimi pensionistici possono essere difficili da applicare e i benefici per i dipendenti che sono membri del regime possono essere discutibili. Richiedere ai capi di essere membri dello stesso regime pensionistico offerto a tutti gli altri dipendenti e alle stesse condizioni potrebbe incentivarli meglio a prendersi cura del regime pensionistico".

La ricerca condotta da Joanne Horton della Warwick Business School, Paraskevi Vicky Kiosse della Exeter University ed Evisa Mitrou della Queen Mary University di Londra hanno scoperto che i CEO avevano il 77 per cento in meno di probabilità di chiudere il principale schema pensionistico a benefici definiti dell'azienda se fossero stati membri e fiduciari del programma; questo era il caso anche quando il regime era in deficit. Nei casi in cui il principale regime pensionistico a prestazione definita per il personale era sottofinanziato e l'amministratore delegato era iscritto a un regime pensionistico separato per dirigenti, i risultati dello studio suggeriscono che c'era il 62 per cento in più di probabilità di chiudere il principale regime a prestazione definita.

"Tra i regimi pensionistici a prestazione definita che abbiamo studiato, in modo allarmante il 74% era in deficit, per un importo di 560 miliardi di sterline, " ha aggiunto il professor Kiosse. "Esso mostra la necessità di un'azione urgente per proteggere i regimi pensionistici e il futuro di molte migliaia di dipendenti".

Lo studio ha esaminato 322 aziende britanniche quotate in borsa che hanno offerto un regime pensionistico a prestazione definita tra il 1999 e il 2013. 74 aziende hanno chiuso completamente il proprio regime a prestazione definita durante questo periodo e altre 156 aziende hanno parzialmente chiuso il proprio regime pensionistico, chiudendolo ai nuovi entranti. I dipendenti interessati hanno aderito a un regime a contribuzione definita, essenzialmente una garanzia di prestazioni nel regime pensionistico di vecchiaia, per cui i dipendenti devono sopportare il rischio.

Il professor Kiosse ha dichiarato:"La governance dei regimi pensionistici a benefici definiti deve essere pensata attentamente per garantire la sostenibilità dei regimi pensionistici a benefici definiti e il benessere dei dipendenti e della nostra società. Allineare gli interessi dei dirigenti e di tutti gli altri dipendenti può dare ai dirigenti i giusti incentivi prendersi cura del regime pensionistico a prestazione definita. E mentre i dirigenti comprensibilmente terranno conto di altri fattori nella gestione del regime pensionistico, è probabile che la probabilità di aumentare la sostenibilità del regime pensionistico a benefici definiti offerto a tutti i dipendenti sia maggiore quando i dirigenti sono iscritti allo stesso regime offerto a tutti gli altri dipendenti e alle stesse condizioni rispetto a quando non lo sono."