Questa è una stromatolite di 1,9 miliardi di anni - o un tumulo fatto da microbi che vivevano in acque poco profonde - chiamata Gunflint Formation nel nord del Minnesota. L'ambiente del "sovraccarico" di ossigeno descritto nella ricerca di Michael Kipp, Eva Stüeken e Roger Buick potrebbero aver incluso questo tipo di ambiente ricco di ossigeno adatto alla vita complessa. Attestazione:Eva Stüeken
(Phys.org) — Un piccolo team di ricercatori negli Stati Uniti ha trovato prove in campioni di roccia che suggeriscono che i livelli di ossigeno durante l'Evento di Lomagundi erano abbastanza alti da supportare il progresso della vita sulla Terra. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il team descrive come hanno analizzato le rocce che si erano formate durante il periodo dell'evento e così facendo hanno trovato prove di livelli di ossigeno superiori al previsto.
Gli scienziati ritengono che la vita sia emersa per la prima volta sul pianeta Terra quasi 4 miliardi di anni fa, ma ci sono voluti quasi altri 3 miliardi di anni prima che si formassero gli eucarioti (un organismo cellulare con materiale genetico). Ma ci sono anche prove che la Terra abbia vissuto un periodo in cui i livelli di ossigeno sono aumentati, chiamato Evento Lomagundi, si è verificato circa da 2,3 a 2,1 miliardi di anni fa. Gli scienziati vorrebbero sapere se il grado di arricchimento di ossigeno durante quel periodo di tempo è stato sufficiente per sostenere uno sviluppo superiore delle forme di vita, e se così fosse, perché gli eucarioti non sorsero in quel periodo invece che un miliardo di anni dopo.
Per scoprire quanto ossigeno c'era nell'atmosfera durante l'Evento Lomagundi, i ricercatori hanno raccolto rocce che si erano formate sul fondo dell'oceano durante questo periodo e hanno eseguito test che hanno mostrato quanto selenio contenevano:viene rilasciato quando le rocce sulla terraferma si erodono in presenza di ossigeno e vengono trasportate al mare dai fiumi, dove il selenio si accumula nelle rocce del fondo marino. Una volta sul fondo del mare (in zone poco profonde), due isotopi di selenio, 78 e 82 sono metabolizzati dai microbi e i rapporti di ciascuno sono determinati da quanto ossigeno c'è nell'acqua. Utilizzando tutte queste informazioni, i ricercatori sono stati in grado di calcolare che ci sarebbero state circa 5 micromoli per litro di ossigeno nell'acqua durante l'Evento di Lomagundi, abbastanza, suggeriscono, sostenere lo sviluppo della vita in qualcosa di più complesso.
Ad oggi, ci sono poche prove che si sia verificato un tale sviluppo, ma certo, come notano i ricercatori, questo non significa che non sia successo. È possibile che la vita abbia avuto inizio allora, è stata arretrata quando i livelli di ossigeno atmosferico sono scesi misteriosamente, e ha lasciato poco per mostrare che era stato lì.
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