Proiezione di mappa piatta rettangolare (centrata sull'Atlantico) con linee della griglia che mostrano le misurazioni della salinità della superficie del mare prese dalla navicella spaziale Aquarius tra settembre 2011 e settembre 2014. Credito:NASA, Studio di visualizzazione scientifica
Un nuovo studio condotto da scienziati dell'Università di Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science, in collaborazione con scienziati della Princeton University, mostra che l'intensificazione del ciclo idrologico globale spinge un maggiore assorbimento del calore oceanico nelle profondità oceaniche e modera il ritmo del riscaldamento globale.
A causa del riscaldamento climatico, il ciclo globale dell'acqua si intensifica e, di conseguenza, le regioni umide diventano sempre più umide e le regioni aride diventano sempre più secche. I ricercatori hanno scoperto che questa intensificazione si riflette anche nella salinità dell'oceano. L'aumento della salinità della superficie oceanica nelle regioni salate, come gli oceani subtropicali, porta a un'acqua di mare più densa e a un maggiore assorbimento di calore nelle profondità dell'oceano. L'aumento del tasso di assorbimento del calore dell'oceano ridurrebbe il tasso di riscaldamento della superficie.
"Abbiamo scoperto un nuovo meccanismo che influenza il tasso di riscaldamento globale attraverso una serie di esperimenti sui modelli climatici, " disse Maofeng Liu, un ricercatore post-dottorato presso la UM Rosenstiel School, Dipartimento di Scienze dell'Atmosfera. "La buona corrispondenza tra le simulazioni dei modelli climatici e le osservazioni negli ultimi decenni suggerisce che i cambiamenti di salinità dovuti al riscaldamento indotto dall'uomo stanno probabilmente lavorando per migliorare l'assorbimento di calore dell'oceano".
Per condurre lo studio, i ricercatori hanno utilizzato un modello climatico globale per condurre due serie di esperimenti. Nella prima serie di esperimenti condotti come riferimento, hanno aumentato la concentrazione di anidride carbonica atmosferica dell'uno per cento all'anno fino a quando non è raddoppiata. Nella seconda serie di esperimenti, hanno ripetuto il primo esperimento ma non permettono alla salinità superficiale di rispondere alla CO 2 cambiamenti indotti dal ciclo idrologico globale. Il diverso risultato delle due serie di esperimenti evidenzia l'impatto dei cambiamenti del ciclo dell'acqua sull'assorbimento di calore dell'oceano e sui cambiamenti climatici transitori.
Il riscaldamento globale dovuto all'emissione di gas serra nell'atmosfera sta aumentando il livello del mare e provoca tempeste più frequenti e intense, siccità, e incendi.
"Prevedere il tasso di riscaldamento globale è ancora una sfida, " ha detto Liu. "Questo studio ha trovato un nuovo impatto sul tasso di riscaldamento globale".
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Cambiamenti climatici naturali .
