È probabile che la visione classica di Dorothy Mackellar dell'Australia come un paese di siccità e piogge alluvionali ottenga un ulteriore impulso con un aumento di soli 2°C del riscaldamento globale, suggerisce una nuova ricerca.

Nuove scoperte dal Centro di eccellenza ARC per la scienza del sistema climatico, pubblicato oggi in Cambiamenti climatici naturali , hanno indicato forti aumenti delle precipitazioni durante eventi di precipitazioni estreme in Australia a causa del riscaldamento globale. I risultati hanno anche risolto alcune importanti discrepanze nelle precedenti stime pubblicate su come le precipitazioni australiane siano influenzate dai cambiamenti climatici.

Questo documento rivela che con un aumento di soli 2°C delle temperature medie globali, L'Australia vedrà un'intensificazione dell'11,3-30% delle precipitazioni dovute a eventi di precipitazioni estreme. Ciò accadrà anche se alcune aree potrebbero diventare sempre più soggette a siccità.

"Non c'è possibilità che le precipitazioni in Australia rimangano le stesse del riscaldamento climatico, ", ha affermato un autore del documento UNSW Professor Steve Sherwood.

"L'unico modo in cui questa intensificazione delle precipitazioni estreme cade all'estremità inferiore della scala è se il continente diventa complessivamente più secco. Il lungo e il corto è che con 2°C di riscaldamento globale l'Australia è bloccata con una maggiore aridità, piogge estreme molto più intense, o una combinazione dei due, " disse Sherwood, dal Centro di ricerca sui cambiamenti climatici dell'UNSW.

I ricercatori hanno utilizzato il progetto NSW e ACT Regional Climate Model (NARClim) per anticipare i cambiamenti futuri a causa del suo elevato dettaglio regionale, e ensemble di 12 modelli.

Hanno esaminato l'1% più pesante degli eventi di pioggia verificatisi in Australia in tutte le stagioni, con un'attenzione particolare alle precipitazioni nei climi molto diversi di Darwin, Sydney e Melbourne.

I ricercatori hanno scoperto che l'umidità media era una componente chiave che determinava la rapidità con cui gli eventi di pioggia estrema si intensificavano all'aumentare della temperatura globale.

La maggiore umidità media ha determinato un aumento più marcato degli eventi piovosi intensi. Ma anche nelle zone in cui l'umidità media e le precipitazioni erano inferiori, suggerendo una crescente aridità, gli eventi di pioggia più estremi hanno comunque visto un aumento dell'11,3% delle precipitazioni totali con 2°C di riscaldamento globale.

"Si prevede che le precipitazioni estreme aumenteranno quasi ovunque in Australia dalle regioni tropicali del nord alle medie latitudini del sud e dai deserti secchi al centro ai luoghi umidi lungo la costa, ", ha affermato il dottorando e autore principale Jiawei Bao.

"L'aumento della temperatura dell'aria è la ragione principale di questo cambiamento. Le infrastrutture australiane dovranno essere preparate ad adattarsi a questi eventi di pioggia più estremi, anche se agiamo per moderare l'aumento della temperatura globale entro i 2°C".

Il documento è andato anche oltre l'obiettivo dell'accordo internazionale di Parigi di 2°C, guardando cosa accadrebbe con un aumento di 4°C della temperatura globale, che è un risultato probabile basato sugli attuali aumenti del tasso di emissioni di carbonio. Ha prodotto un aumento previsto delle precipitazioni per eventi estremi del 22-60%.

"Le politiche attuali in tutto il mondo non sono affatto sufficienti per raggiungere effettivamente gli obiettivi di Parigi, quindi è probabile che dovremo affrontare cambiamenti ancora maggiori a meno che le politiche non vengano rafforzate, "Ha detto Sherwood.

"L'Australia non può utilizzare da sola le osservazioni passate per sviluppare infrastrutture per le precipitazioni. Questa ricerca ci dice che dobbiamo essere preparati ad adattarci a un mondo di precipitazioni estreme molto più intense, se possiamo."