Un'operazione di pulizia era in corso a Hong Kong lunedì dopo che una massiccia fuoriuscita di olio di palma da una collisione di una nave nelle acque della Cina continentale ha intasato alcune delle sue spiagge più famose.

La costa era ricoperta di ciuffi di olio bianco e appiccicoso dall'odore rancido mentre si lavava la domenica, con 11 spiagge ancora chiuse ai bagnanti lunedì in piena ondata di caldo estivo.

Ci sono ancora grumi di olio solidificato sulle spiagge e l'acqua del mare in alcune zone è unta.

Hong Kong comprende più di 200 isole con baie scintillanti, ma ci sono crescenti preoccupazioni per l'inquinamento e la spazzatura che rovina le sue coste.

Sulla spiaggia di Pui O, sull'isola di Lantau, gli addetti alle pulizie rastrellarono la famosa sabbia nera, recuperare grumi di olio di palma mescolato ad altra spazzatura, dalle bottiglie d'acqua di plastica ai giocattoli per bambini.

Nonostante sia ancora alzata la bandiera rossa e la spiaggia sia ufficialmente chiusa, alcune persone si sono avventurate in acqua.

Un surfista di 61 anni, che ha dato il suo nome come Simon ed è un habitué della spiaggia, ha detto che c'era ancora petrolio nel mare.

"Mi è entrato sotto i piedi e sulla tavola. È tutto scivoloso, " ha detto all'Afp.

"Ieri c'erano grossi pezzi lungo la spiaggia e nell'acqua."

Ha aggiunto che c'era spesso spazzatura sulla spiaggia, spesso lasciato dai visitatori.

"Io vivo qui ora, Devo sopportarlo. non mi piace, " disse Simone, un lavoratore aeroportuale originario delle Hawaii.

Gli annunci sulla spiaggia hanno detto ai nuotatori determinati alle spiagge chiuse di uscire dall'acqua lunedì.

Ma Agnes Mercado, 49, un habitué dell'isolata South Bay sull'isola di Hong Kong, era deciso a fare il suo tuffo mattutino, anche se ha detto che non avrebbe immerso la parte superiore del corpo.

"Certo che ne sono preoccupato, ma è anche peggio di così in alcuni giorni, " ha detto dell'inquinamento.

Impatto ambientale

I quattro dipartimenti governativi coinvolti nella fuoriuscita di petrolio hanno ora recuperato più di 50 tonnellate di stearina di palma, olio di palma solido, dalle spiagge e dalle acque circostanti, secondo una dichiarazione rilasciata lunedì sera tardi.

Mentre l'agricoltura, Il dipartimento per la pesca e la conservazione ha affermato che finora nessun allevatore di pesce è stato colpito dalla fuoriuscita, ha detto che stava monitorando l'impatto sulla pesca e sull'ecologia marina.

Il dipartimento dei servizi per il tempo libero e la cultura ha affermato che i lavoratori della spiaggia stavano utilizzando strisce assorbenti per prevenire la diffusione dell'olio, che ha descritto come "innocuo per il corpo umano".

Ma gli ambientalisti temono ancora il potenziale impatto e affermano che il governo non ha fatto abbastanza per contenere la fuoriuscita.

"Anche se non possiamo vedere uccelli ricoperti di olio nero, l'olio di palma è pericoloso per la fauna selvatica in quanto attira i batteri, ", ha affermato Gary Stokes della Sea Shepherd Conservation Society.

Stokes ha aggiunto che l'olio si dissolverà e si decomporrà, che potrebbe anche rimuovere l'ossigeno dall'acqua e uccidere la vita marina.

La perdita è stata causata da una collisione tra due navi vicino all'estuario del fiume Pearl nel sud della Cina giovedì, ha confermato il dipartimento della marina.

Ha detto di aver inviato nove navi per ripulire i grumi di olio di palma nelle acque al largo del sud-ovest e del sud di Hong Kong.

Le autorità della vicina provincia del Guangdong devono notificare le fuoriuscite di petrolio, ha detto il dipartimento.

Quando è stato chiesto perché le autorità di Hong Kong non fossero state informate della fuoriuscita fino a sabato, il dipartimento ha detto che è stato "perché quelle sostanze potrebbero fluire nelle acque di Hong Kong dopo due giorni".

Le fasce di spazzatura spesso intasano la costa con le autorità e gli ambientalisti che puntano il dito sulla Cina continentale meridionale come fonte.

Però, gli attivisti affermano anche che la stessa Hong Kong ha una terribile esperienza nello scarico di rifiuti:le discariche della città si stanno esaurendo e non esiste una cultura del riciclaggio diffusa.

© 2017 AFP