Un gruppo di 14 scienziati (11 dagli Stati Uniti, due dal Canada e uno dalla Germania) ha pubblicato una lettera sul server DocumentCloud avvertendo del pericolo imminente rappresentato da un pendio montuoso dell'Alaska che è diventato instabile. Si trova oltre il bordo d'attacco del ghiacciaio di Barry. Il ghiacciaio si sta ritirando da diversi anni, forse a causa del riscaldamento globale. Se si verifica una frana, i ricercatori avvertono, milioni di tonnellate di materiale scivoleranno nel fiordo di Harriman, provocando uno tsunami molto grande.

Harriman Fjord si trova a circa 60 miglia a est di Anchorage, ed è situato sul bordo meridionale dell'Alaska:uno tsunami generato nel fiordo probabilmente inizierebbe nell'ordine di 100 piedi di altezza e diminuirà fino a 30 piedi di altezza mentre si fa strada a Port Wells, e da lì, nel Prince William Sound. La zona circostante ospita circa 291, 000 residenti.

Gli autori suggeriscono che uno tsunami così grande minaccerebbe quasi immediatamente centinaia di persone, compresi i turisti, cacciatori, pescatori e abitanti della zona. Dopo aver studiato le immagini della pista negli anni dal 2009 al 2015, i ricercatori hanno scoperto che era scivolato molto lentamente di circa 600 piedi finora. Ma notano un terremoto, una calda estate, precipitazioni significative o anche molta neve potrebbero probabilmente innescare una valanga.

I ricercatori riconoscono che non possono individuare con precisione quando la pendenza cederà, notando che potrebbe accadere in qualsiasi momento da oggi a 20 anni da oggi. Suggeriscono anche che la pendenza potrebbe aver iniziato a scivolare a causa del riscaldamento delle temperature nell'area mentre il clima cambia. Sottolineano che alcune parti dell'Alaska, soprattutto al nord, si stanno riscaldando due volte più velocemente del resto del pianeta. Spiegano anche che il motivo per cui le frane diventano una possibilità quando i ghiacciai si ritirano è perché le pareti delle valli che occupano si allentano quando perdono supporto dal ghiaccio. Notano anche che è probabile che le frane diventino più comuni in tutta l'Alaska man mano che l'area si riscalda e i ghiacciai si ritirano. E quando quelle frane scivolano nell'acqua, l'inevitabile risultato saranno gli tsunami.

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