La figura mostra la posizione della faglia Ventura-Pitas Point rispetto alle città coinvolte. La vista è della California del sud, come si vede dalla costa del Pacifico guardando ad est. La sottile linea bianca è la costa; i contorni delle Isole del Canale si possono vedere a destra (a sud). La superficie triangolata rosa è la faglia di Ventura-Pitas Point. Al bordo di essa si nota la sezione del gradino, la parte pianeggiante essendo sotto Santa Barbara. Credito:Gareth J. Funning e Scott T. Marshall.
Un nuovo studio di un team di ricercatori, tra cui uno dell'Università della California, lungo il fiume, ha rilevato che la colpa sotto Ventura, California, causerebbe probabilmente una scossa più forte durante un terremoto e più danni di quanto si sospettasse in precedenza.
La faglia di Ventura-Pitas Point nel sud della California è stata al centro di molte attenzioni recenti perché si pensa sia capace di terremoti di magnitudo 8. È alla base della città di Ventura e scorre al largo, e quindi potrebbe essere in grado di generare tsunami.
Poiché è stato identificato come un guasto attivo e potenzialmente pericoloso alla fine degli anni '80, c'è stata una controversia sulla sua posizione e geometria sotterranea, con due modelli concorrenti.
Originariamente, i ricercatori hanno ipotizzato che la faglia fosse planare e in forte pendenza, come un foglio di compensato appoggiato a una casa, ad una profondità di circa 13 miglia. Ma uno studio più recente, pubblicato nel 2014, ha suggerito che il guasto aveva una "geometria a rampa piatta, " con una sezione piana tra due sezioni inclinabili, simile a una porzione di scala.
In un articolo recentemente pubblicato in Lettere di ricerca geofisica , un team di ricercatori ha utilizzato la modellazione al computer per testare le due alternative.
In questi modelli di computer, la crosta, lo strato roccioso più esterno, nella regione di Ventura-Santa Barbara è rappresentata come un volume tridimensionale, con le superfici delle faglie della regione come punti deboli al suo interno. Quel volume viene quindi "compresso" alla velocità e nella direzione in cui la regione viene compressa dalla tettonica a zolle. Confrontando il movimento previsto nei modelli con dati GPS, fu favorita la colpa della struttura a scala.
Ciò significa più colpa, che corre verso ovest a 60 miglia dalla città di Ventura, attraverso il Canale di Santa Barbara, e sotto le città di Santa Barbara e Goleta, è più vicino alla superficie. Ciò probabilmente causerebbe forti scosse durante un terremoto e più danni.
"I nostri modelli confermano che la faglia Ventura-Pitas Point è una faglia grave, che giace pianeggiante sotto gran parte della costa tra Ventura e Santa Barbara, " ha detto Gareth Funning, professore associato di geofisica alla UC Riverside, uno degli autori dello studio. "Ciò significa che una potenziale fonte di grandi terremoti si trova a poche miglia sotto terra in quelle città. Ci aspetteremmo una scossa molto forte se si verificasse".
La ricerca futura affronterà le conseguenze della presenza di una rampa di faglia sotto Ventura. I ricercatori ora possono eseguire simulazioni più accurate basate sul modello della rampa per prevedere dove lo scuotimento sarà più forte, e se si sarebbero aspettati uno tsunami.
Il documento si chiama "I modelli meccanici favoriscono una geometria a rampa per la faglia Ventura-Pitas Point, California."
