Una ricerca recente, pubblicata prima della Giornata mondiale per la lotta alla desertificazione e alla siccità il 17 giugno 2021, esamina gli impatti dei cambiamenti climatici attuali e previsti sulla sicurezza idrica nelle zone aride del mondo fino al 2100.

Conclude che una gestione idrica più efficiente, tecnologia e infrastrutture, e una migliore gestione della domanda e dell'offerta può offrire un accesso più equo alle risorse idriche e contribuire al raggiungimento degli obiettivi di sviluppo.

Autore principale, La professoressa Lindsay Stringer del Dipartimento di Ambiente e Geografia dell'Università di York afferma che "le persone nelle zone aride si stanno già adattando ai cambiamenti climatici, ma devono essere supportati con politiche e istituzioni coerenti e orientate al sistema che mettano al centro la sicurezza dell'acqua".

Globalmente, la scarsità d'acqua colpisce già da uno a due miliardi di persone. Terre aride in caldo, le aree tropicali hanno già sperimentato aumenti di temperatura a causa dei cambiamenti climatici superiori alla media globale.

I cambiamenti climatici previsti indicano che in pochi decenni, milioni di persone in più (circa la metà della popolazione mondiale) vivranno in condizioni di forte stress idrico.

I sistemi umani e ambientali delle terre aride potrebbero essere ostacolati nella loro capacità di adattarsi alla dinamica dell'acqua durante i cambiamenti climatici, con effetti a catena anche in altri luoghi oltre le terre aride.

Gli autori dell'articolo sostengono con forza l'integrazione delle preoccupazioni sull'acqua attraverso i confini e i settori, attraverso approcci come la gestione integrata delle risorse idriche (IWRM).

Il professor Stringer spiega che per "assicurarsi che nessuno venga lasciato indietro, occorre prestare maggiore attenzione al modo in cui le decisioni sulla gestione dell'acqua si collegano ad altre cose, come il cibo, energia, mezzi di sussistenza, migrazioni e salute umana”.

Il professor Stringer sostiene inoltre che il raggiungimento della sicurezza idrica non è solo una sfida ambientale, ma anche una questione di governance. "Dobbiamo garantire che l'accesso all'acqua e la sua qualità siano adeguatamente gestiti. Ciò richiede volontà politica, capacità, risorse e leadership per sviluppare un approccio veramente integrato per fornire decisioni relative all'acqua."

"Il coinvolgimento degli stakeholder è sempre più importante, in particolare in contesti complessi in cui i fiumi delle terre aride scorrono attraverso più confini nazionali, e approcci come l'IWRM sono davvero vitali per dare forma a un'allocazione più equa delle risorse idriche".