È improbabile che la drammatica perdita di ghiaccio marino artico dovuta ai cambiamenti climatici porti a condizioni meteorologiche invernali più rigide in tutto il Nord Europa, nuova ricerca ha dimostrato.

Un nuovo studio pionieristico ha esplorato come la perdita di ghiaccio marino artico influenzi il fenomeno meteorologico dell'oscillazione del Nord Atlantico (NAO), che influenza le condizioni meteorologiche invernali nel Nord Europa, in luoghi come il Regno Unito, Scandinavia e Stati baltici.

Precedenti studi hanno suggerito che la perdita di ghiaccio marino artico fa sì che la NAO trascorra più tempo nella sua "fase negativa", generando più venti da est che portano aria più fredda dalla Scandinavia e dalla Siberia nel Regno Unito. Questo potrebbe causare inverni freddi più frequenti, come il congelamento profondo sperimentato nel Regno Unito nell'inverno 2009/2010.

Tuttavia il nuovo studio, condotto dal dottor James Screen dell'Università di Exeter, suggerisce in modo cruciale che la perdita di ghiaccio marino artico non causa inverni europei più freddi.

Il dottor Screen suggerisce che questo risultato sorprendente è dovuto a una risposta di raffreddamento "mancante", il che significa che il raffreddamento previsto causato dai venti più orientali è compensato dagli effetti di riscaldamento diffusi della perdita di ghiaccio marino artico.

Lo studio è pubblicato sulla principale rivista scientifica, Comunicazioni sulla natura .

Dottor Schermo, un Senior Lecturer in Mathematics presso l'Università di Exeter ha dichiarato:"Sappiamo che la NAO è un fattore importante nel controllo del clima invernale sul Nord Europa".

"La fase negativa della NAO è tipicamente associata a inverni più freddi. Per questo motivo è stato ragionevole pensare che avremmo sperimentato un clima invernale più rigido se la perdita di ghiaccio marino artico intensificasse la fase negativa della NAO".

"Questa ricerca indica che sebbene la perdita di ghiaccio marino intensifichi la NAO negativa, portando più giorni di freddi venti orientali, fa anche sì che quegli stessi venti siano più caldi di prima. Questi due effetti in competizione si annullano a vicenda, il che significa scarso cambiamento nella temperatura media degli inverni europei come conseguenza della perdita di ghiaccio marino".

Il fenomeno NAO descrive i cambiamenti su larga scala nei modelli dei venti atmosferici sul Nord Atlantico. È importante sottolineare che la NAO si riferisce ai cambiamenti nella forza e nella posizione della corrente a getto del Nord Atlantico - una fascia di venti molto veloci alta nell'atmosfera. La posizione della corrente a getto ha un impatto sostanziale sul clima nel Nord Europa.

Utilizzando il sofisticato modello climatico del Met Office del Regno Unito, Il dottor Screen ha condotto esperimenti al computer per studiare gli effetti della perdita di ghiaccio marino artico sulla NAO e sulle temperature invernali del Nord Europa.

Il dottor Screen ha aggiunto:"Gli scienziati sono ansiosi di comprendere gli effetti a lungo raggio della perdita di ghiaccio marino artico. Da un lato questo studio mostra che la perdita di ghiaccio marino influenza i modelli dei venti europei. Ma dall'altro, La perdita di ghiaccio marino artico non sembra essere una causa del cambiamento di temperatura in Europa, come alcuni scienziati hanno sostenuto."