I risultati sociali e ambientali dei boschi svolgono un ruolo molto più ampio nell'economia di quanto spesso riconosciuto, secondo una nuova ricerca dell'Università di Exeter per la Commissione forestale.

Passa in rassegna un ampio corpus di lavori che ha contribuito a rivelare il pieno valore dei boschi alle persone, affari ed economia. Sono in corso lavori per colmare le lacune rimanenti nella base di dati economici, compreso il ruolo dei boschi nell'alleviare il rischio di alluvioni, rimuovere l'inquinamento atmosferico e migliorare la salute fisica e mentale.

Il rapporto e una nota di ricerca di accompagnamento, "Valutare il contributo sociale e ambientale dei boschi e degli alberi in Inghilterra, Scozia e Galles, "riferisce che, sebbene gli economisti, pianificatori e responsabili politici riconoscono sempre più l'importanza economica degli alberi e dei boschi, molti dei loro benefici sociali e ambientali sono del tutto o in parte svalutati nei mercati e nei relativi calcoli del PIL.

Il dottor Pat Snowdon della Commissione forestale, chi ha commissionato la relazione, ha dichiarato:"Questo rapporto fornisce una chiara spiegazione dei molti modi in cui i boschi sono alla base della nostra economia, e dove risiedono le priorità future per la ricerca. Speriamo che chiarisca perché i beni naturali, come boschi, sono così importanti per l'economia e perché devono essere gestiti in modo sostenibile".

La dottoressa Amy Binner dell'Università di Exeter, che ha condotto lo studio, ha detto:"Alcuni dei molti beni e servizi forniti da alberi e boschi, come il legname, sono scambiati nei mercati e sono valutati in base ai loro prezzi. Contribuiscono a misure economiche stabilite di valore, come il prodotto interno lordo (PIL).

"Però, molti dei benefici sociali e ambientali sono del tutto o in parte svalutati nei mercati e nei relativi calcoli del PIL.

"Questo non significa che questi benefici non abbiano valore. Infatti, vi sono prove evidenti per dimostrare che la natura svolge un ruolo importante nel generare attività economica e benessere, e cresce la consapevolezza dei rischi ambientali ed economici derivanti dalla sottovalutazione di questo ruolo.

Questo rapporto e la nota si basano su una revisione dell'Università di Exeter che ha valutato le conoscenze esistenti sul lavoro svolto per valutare i contributi sociali e ambientali degli alberi e dei boschi britannici. Riuniscono termini e concetti economici diversi ma correlati in un unico quadro per comprendere come gli alberi e i boschi contribuiscono al benessere economico, ed enunciare alcuni principi guida che contraddistinguono questa area di studio.

Il rapporto fornisce anche un background e una spiegazione della contabilità del "capitale naturale", che è diventato importante per la silvicoltura. Le tabelle sono utilizzate per classificare e riassumere la base di prove dei contributi sociali e ambientali, compresa la considerazione degli strumenti di supporto alle decisioni e una valutazione separata per gli alberi urbani. Ulteriori tabelle riassumono le priorità per la ricerca futura per colmare le lacune nella comprensione e per sviluppare tecniche e modelli più avanzati.